Richard X. Heyman “Copious Notes”

 

Escrito por Ray Chelstowski

https://www.psaudio.com/copper/article/the-x-factor-richard-x-heyman/

Heyman está a punto de lanzar su decimocuarto disco de estudio. Titulado Copious Notes , el disco encuentra a Richard X. Heyman en un lugar sonoro familiar. Su muro característico de guitarras y teclados se equilibra con orquestaciones que incluyen metales, instrumentos de viento de madera, cuerdas y partes de batería grandes y audaces. Junto con su esposa Nancy, quien diseñó y tocó el bajo en muchas pistas, Heyman tocó todos los instrumentos y completó el álbum en su estudio casero, The Kit Factory. Las canciones van desde el pop melódico hasta el rock and roll total con solo unas pocas baladas para completar las cosas. Los resultados son extraordinarios y algunos ya han calificado a Copious Notes como uno de los mejores hasta la fecha.

 

Notas copiosas. Arte de la portada del álbum por Marsha Silvestri.

 

A lo largo de los años, Heyman ha aumentado su trabajo en solitario al asumir tareas de batería detrás de artistas como Link Wray y Brian Wilson. Como guitarrista, actuó con Mary Weiss de Shangri-Las y tocó teclados con Ben E. King. Estas experiencias han informado su proceso creativo, han ayudado a que su oficio continúe creciendo y han llevado su arte a alturas aún mayores.

Hablamos con Richard sobre el nuevo disco, sus muchas influencias musicales y sobre la pieza central de su viaje musical: la batería. El intercambio fue un maravilloso recordatorio de cómo su música siempre ha trascendido lo que es popular al brillar con una originalidad que justifica un descubrimiento más amplio.

Ray Chelstowski: El video que lanzó para adelantar el nuevo disco abordó en broma el proceso de nombramiento del álbum. ¿Qué inspiró realmente el nombre?

Richard X. Heyman: Bueno, he usado juegos de palabras en mis títulos en el pasado y esa frase se me acaba de ocurrir. "Notas" tiene un buen doble significado, ya que tiene el tipo de notas que toma un estudiante universitario en una sala de conferencias. Luego tienes las notas musicales. Sentí que se aplica a las letras, a la música, y luego pensé en la imagen de mí hecha solo con notas, lo que hicimos para la carátula del álbum.

 

RC: ¿Son todas estas canciones nuevas o tenías algún material antiguo que volviste a visitar?

RXH: Bueno, el álbum refleja [estar en] cuarentena y el año pasado, una sensación de aislamiento y el estado de ánimo de toda la era de la pandemia en la que habíamos estado viviendo. No podías escapar de eso. Eso se deslizó en la música. Lo que pasó fue que había sacado mi álbum anterior, Pop Circles . Después de que salió ese disco experimenté una especie de agotamiento y perdí el interés en sacar más música. Esto continuó durante meses y meses. Entonces llegó la pandemia. No fue un caso de bloqueo del escritor. Simplemente no quería hacer música por alguna razón.

Entonces, un día, comencé a tocar el piano de nuevo y surgieron algunas ideas. De vez en cuando, Nancy asomaba la cabeza por la puerta y cuando escuchaba algo que le gustaba, preguntaba: "¿Qué es eso?". Esa se convirtió en la señal de lo que debería hacer una demostración. Así que las cosas empezaron con lo que eran solo instrumentos de piano. Entonces decidí intentar convertir algunos de ellos en canciones. Regresé y encontré la canción "Choices We Make". Esa era una canción que habíamos grabado antes para otro álbum. No lo incluimos entonces porque no lo estábamos haciendo bien. Esta vez decidí probar con los cuernos y eso pareció funcionar, así que lo pusimos en el álbum. El resto son bastante nuevos. Hay una canción llamada "Sink Or Swim" que era una canción que había hecho con The Doughboys. Esa fue en realidad una "Canción más genial del mundo" enEl garaje subterráneo del pequeño Steven. Así que pensé en intentarlo yo mismo.

RC: Cuando lanzaste tu primer álbum, Living Room, hace más de treinta años, ¿era tu plan construir una carrera contra un sonido de power pop que sigue mostrándote el sombrero ante actos como los Beatles?

RXH: No lo pensé tan en serio. Solo tengo mis influencias. Algunas las llevo en la manga, otras las guardo en los bolsillos. Solo hago lo que puedo hacer. Intento escribir canciones que me conmuevan de cierta manera y tienden a estar influenciadas por el rock and roll temprano. De alguna manera rechacé a dónde iba todo después de eso. Algunas cosas de la década de 1970 me gustan mucho, por supuesto. Pero, en general, la década de 1960 produjo música que no solo fue de alta calidad sino que fue muy popular al mismo tiempo.

RC: Dicho esto, ¿hay algún acto que llame tu atención que aproveche esas mismas inspiraciones y haga nueva música?

RXH: Bueno, estoy tan apegado a la ética del baby boom de la década de 1960. Eso tuvo un impacto directo en mí. Siempre vuelvo a eso más que a la música contemporánea, porque la generación del baby boom eran fanáticos de la gran era del rock and roll. No hay nadie que pueda sostener una vela para decir alguien como Ray Davies o Bob Dylan. Eso no quiere decir que no haya habido buena música desde esa época, pero esa es la música que me inspira. Sigo volviendo a ella.

Tuve un período en el que realmente escuché a Sufjan Stevens. Pensé que era un artista nuevo e interesante. Todavía se está haciendo mucha buena música, pero hay que buscarla. Siempre estoy abierto a escuchar música nueva, pero rara vez se sostiene porque termino comparándola con los Beatles, los Stones, los Kinks o los Who. Esa es una tarea bastante difícil.

RC: Lanzas discos en tu propio sello y eres conocido como un perfeccionista en el estudio. ¿Cómo sabes cuando un álbum está terminado?

RXH: Nunca tomo esa decisión; Nancy lo hace. Existe ese viejo refrán que dice que “el arte nunca se acaba. Solo está abandonado ". Así son las cosas por aquí. Sigues siendo quisquilloso, persiguiendo algo de perfección que no puedes alcanzar. Así es como yo lo veo. Sigo intentando acercarme lo más posible a eso. En algún momento, solo tienes que abandonarlo y decir: "¡Hemos terminado!" Ahí es donde interviene Nancy (se ríe) y funciona bien.

RC: Para aquellos que no estén familiarizados con su música, ¿qué canción del nuevo disco recomendaría como un buen punto de entrada a su catálogo?

RXH: Siempre pongo primero la canción que quiero que la gente escuche. Así que diría que “Nearly There” es un buen ejemplo de lo que hago. También lo es la última canción, "The Greater Good", aunque tiene cuernos, es el estilo de música que mejor hago.

 

RC: ¿Cómo ha impactado tu propia música y carrera ser un acompañante de algunos actos realmente importantes?

RXH: Creo que lo que más gano de esas experiencias es entender qué tipo de personas son, sus personalidades y las formas [en las que] interactúan con otras personas. Eso es muy inspirador, como Mary Weiss de The Shangri-Las. Es una persona agradable y divertida y es muy fácil trabajar con ella. Toqué la batería para Link Wray en la década de 1970 y era lo mismo. Es una persona muy interesante y dedicada a su oficio. Es más ese lado. Musicalmente, la gente hace cosas que son únicas para ellos. Pero no hay nada más divertido para mí que estar en una situación en la que puedes tocar una canción que has escuchado en la radio. Hay algo mágico en eso.

RC: Tocas muchos instrumentos, pero ¿cuál en particular te da más placer?

RXH: Oh, la batería, seguro, también porque soy el más competente en eso. Fue mi primer instrumento. Es algo natural para mí, ya sea que los toque con mis propias cosas o como acompañante. Después de eso sería el piano, porque con un solo movimiento de los dedos estás tocando acordes con los que ni siquiera soñaste con la guitarra. La mayor parte de mi nueva música se escribió en piano y, a veces, se transcribieron canciones enteras a la guitarra, por lo que el piano está enterrado allí. En esos momentos es un ancla para la mezcla, pero ya ni siquiera puedes escucharla.

 

Richard X. Heyman a la batería. Foto cortesía de Nancy Leigh.

 

RC: ¿Cómo ha evolucionado tu batería a lo largo de los años?

RXH: Empecé con tu kit básico. Luego, en algún momento, me inspiré en Mitch Mitchell, quien estaba en la Experiencia Jimi Hendrix [vea nuestro artículo sobre Mitchell en Copper Issue 136 - Ed.]. Estaba jugando con un tom de doble piso y pensé que era interesante porque siempre me gustó la forma en que Buddy Rich tenía dos toms de piso. Hubo un período en el que hice el contrabajo y los tres timbales, a la Keith Moon. Luego me metí en tambores muy grandes, inspirado por John Bonham. Fui realmente grande. Tenía un bombo de 28 pulgadas. Ahora me he acostumbrado a usar bombos de 24 pulgadas, con un solo tom y toms de doble piso. Así es como he estado jugando durante la última década más o menos.

RC: Como fan de los Beatles de toda la vida, ¿dónde se ubica Ringo Starr entre sus mejores bateristas de todos los tiempos?

RXH: Se sienta muy alto. Lo pondría en mi top cinco de inspiraciones del rock. Hizo el trabajo y tocó lo que era correcto para las canciones. También tuvo una sincronización increíble. El hecho de que no lo pensarían dos veces antes de hacer una edición [empalme] entre dos tomas diferentes es porque asumieron que Ringo lo había clavado, y siempre lo hizo. Y como ha comentado [el productor de los Beatles] George Martin, no solo su forma de tocar fue genial, sino que el sonido que obtuvo de su batería fue fantástico. Su uso de platillos y sus decisiones sobre cuándo tocar los rellenos o simplemente hacer un sólido back beat son en parte la razón por la que es tan asombroso. También soy fan de Dino Danelli de los Rascals. Tiene un ritmo que le es propio. Es conmovedor y es el mejor showman de todos.

RC: ¿Qué quieres lograr con Copious Notes ?

RXH: La crítica más elogiosa que recibí fue cuando alguien dijo que había alegría en mi música. Eso significó mucho para mí porque de eso se trata realmente, hacer que la gente se sienta bien. ¡Esa es la magia de la música!

 

Imagen de encabezado de Richard X. Heyman cortesía de Nancy Leigh.