EL ASCENSO DEL PUNK EN EL REINO UNIDO, 1974-1977
No Hope: Malcolm McLaren, el punk británico y los Sex Pistols.
A diferencia de la situación en Estados Unidos, el auge del punk en el Reino Unido puede estar vinculado a circunstancias socioeconómicas específicas. Gran Bretaña a mediados de la década de 1970 estaba sufriendo una recesión económica aplastante. Para la juventud británica, esto significó que los trabajos eran difíciles de encontrar, y los que estaban disponibles no ofrecían ninguna oportunidad significativa de progreso. Estuvieron o no justificados sus sentimientos por los problemas económicos del país, muchos adolescentes británicos eran propensos a la desesperación. Esa desesperación pronto se convirtió en ira, y el punk se convirtió en la música que mejor representaba este espíritu enojado. El gerente británico y propietario de una tienda, Malcolm McLaren, se convirtió en un personaje central para ayudar a esta frustración socioeconómica a encontrar su voz en la música y la cultura punk en el Reino Unido. A principios de la década de 1970, McLaren tenía una tienda de ropa en Londres llamada Let It Rock. Estaba interesado en el rock and roll temprano, y su tienda se especializaba en chaquetas de motociclista y otras prendas de los años 50. En 1973, McLaren relanzó su tienda como Too Fast to Live, Too Young to Die y se hizo amigo de los miembros de las New York Dolls, que habían entrado en la tienda mientras estaban en Londres para actuar. McLaren proporcionó trajes de cuero rojo a juego para la banda, que lucieron durante las actuaciones en Nueva York a principios de 1975. Quedó impresionado por la escena punk underground en Nueva York, y especialmente con el estilo de interpretación maníaco de Richard Hell y su sentido de la moda punk. McLaren ayudó a dirigir a los Dolls durante los primeros meses de 1975, pero regresó a Londres después de que el grupo se disolviera en medio de amargas disputas entre los miembros de la banda. McLaren luego cambió el nombre de su tienda de ropa a Sex, especializada en ropa de cuero y ropa fetiche. Mientras tanto, el guitarrista Steve Jones y el baterista Paul Cook formaron una banda, tocando principalmente en equipos que Jones había robado a otros grupos. Pronto Glen Matlock, que trabajaba en Sex a tiempo parcial, se unió al bajo seguido por John Lydon, que solía pasear por la tienda de McLaren y audicionó para el trabajo de cantante principal cantando "School's Out" de Alice Cooper en la máquina de discos. La banda presionó a McLaren para que los dirigiera, y su primer movimiento fue cambiar el nombre de Lydon a Johnny Rotten. Con McLaren ahora tomando las decisiones, los Sex Pistols comenzaron a tocar en conciertos a finales de 1975 y en noviembre de 1976 habían firmado con EMI, lanzando su primer single, “Anarchy in the UK”
. A principios de diciembre, la banda apareció en el último minuto para Queen en un programa de televisión británico. Provocados por el anfitrión, pronunciaron algunas palabras prohibidas, lo que provocó un escándalo y se hizo famoso de la noche a la mañana.
Avergonzado por su comportamiento punk, EMI abandonó la banda pero pagó el dinero por adelantado prometido, y McLaren rápidamente les ayudó a firmar con A&M. A&M luego se enfrió y soltó la banda también, también pagando un avance saludable. La banda luego firmó con Virgin Records. En otras palabras, antes de que se lanzara su primer álbum a fines de 1977, los Sex Pistols ya habían recolectado avances de tres compañías discográficas, un desvío del establecimiento del negocio de la música que solo mejoró su reputación como alborotadores. Cuando se lanzó Never Mind the Bollocks, Here’s the Sex Pistols, pasó directamente al puesto número uno en el Reino Unido. La banda finalmente colocó siete sencillos en el Top 10 del Reino Unido a fines de la década de 1970, incluido el muy controvertido "God Save the Queen",
cuya portada presentaba una
imagen de la Reina con un imperdible en la cara. Los escándalos que rodearon a
los Sex Pistols duraron poco más de un año, ya principios de 1978 la banda se
había disuelto (con Sid Vicious reemplazando a Matlock en el bajo durante los
últimos meses). Aunque se estaba formando una escena punk relacionada en los
Estados Unidos, los Sex Pistols fueron el catalizador del punk en el Reino
Unido. En cada lugar que tocaba la banda, parecía que surgían nuevas bandas de
punk, inspiradas por la experiencia. McLaren, Rotten y compañía hicieron del
punk una mala palabra, al menos en la industria de la música estadounidense, y
ningún sello quería firmar una nueva banda de punk si eso significaba que
pasarían por lo que EMI y A&M habían experimentado con los Sex Pistols.
The Clash, Buzzcocks, The Jam y Siouxsie and the Banshees.
Con base en la amplia popularidad de los Sex Pistols, las bandas de punk parecieron surgir por toda Inglaterra, dando al punk británico una mayor variedad estilística. Al principio de la historia del punk británico, por ejemplo, se forjó una relación familiar entre los Sex Pistols y The Clash. Dirigido por Bernard Rhodes, The Clash adaptó una estrategia de posicionamiento que había funcionado para los Rolling Stones: si los Sex Pistols eran los nihilistas del punk, The Clash serían sus manifestantes políticos. Así, con Joe Strummer (voz y guitarra), Paul Simonen (bajo), Mick Jones (guitarra) y Tory Chimes (batería), la banda lanzó The Clash en abril de 1977 , que contenía el sencillo “White Riot”
. Después de la desaparición de los Pistols y con Topper Headon en la batería, The Clash lo hizo aún mejor a fines de 1978 con Give ’em Enough Rope
. En 1980, la banda ingresó al mercado estadounidense con el lanzamiento de London Calling , 1980), que contenía el favorito de la radio “Train in Vain (Stand by Me)”
. Además de su postura política, a finales de la década de 1980 se hizo evidente que los Clash estaban interesados en una amplia gama de estilos musicales. ¡Como el triple álbum Sandinista de 1980! reveló, el grupo se sentía cómodo incorporando R&B estadounidense, reggae y ska, y una variedad variada de otras influencias musicales en su marca de punk británico. Entre los grupos que emergen en la emoción provocada por el éxito de la Sex Pistols y The Clash, los Buzzcocks adoptaron un enfoque popinfl uenciado del punk. Liderado por Pete Shelley, el grupo lanzó una serie de álbumes exitosos, incluidos Another Music in a Different Kitchen 1978) y Love Bites (1978).
Del mismo modo, The Jam extrajo su aspecto distintivo de los mods y sus influencias musicales de Kinks and Who de mediados de los sesenta, a pesar de que estos dos grupos habían adoptado desde entonces estilos ambiciosos de los setenta. Compuesto por Paul Weller (guitarra y voz), Bruce Foxton (bajo) y Rick Buckler (batería), el Jam firmó con Polydor y lanzó In the City en mayo de 1977
. La banda siguió ese mismo año con This Is the Modern World , cuya pista principal demuestra la mezcla de la banda de ritmo duro con ganchos pop pegadizos.
El éxito del grupo se construyó hasta el final de la década y en la década de 1980 con los álbumes All Mod Cons (1978), Setting Sons
(uk4, 1979) y Sound Affects (1980)
. The Jam alcanzó una popularidad extrema en el Reino Unido a principios de la década de 1980, lanzando cuatro sencillos número uno antes de disolverse en 1982. Antes de unirse a los Sex Pistols, Sid Vicious había tocado la batería para el concierto debut de una banda liderada por Siouxsie Sioux, quien había creado con el bajista Steven Severin un grupo llamado Siouxsie and the Banshees. La banda firmó con Polydor y lanzó "Hong Kong Garden"
en el otoño de 1978, seguido de The Scream (1978), un álbum oscuro y melancólico que contenía una versión gótica de "Helter Skelter" de los Beatles.
La banda disfrutó de un éxito continuo en la década de 1980 con varios álbumes y sencillos, el más popular de los cuales fue una versión de "Dear Prudence" ( 1983).
Siouxsie no era de ninguna manera la única mujer del punk británico a finales de la década de 1970. X-Ray Spex, liderado por Poly Styrene, disfrutó de un breve éxito con Germ Free Adolescents ( 1978)
y The Slits, un trío de punk femenino que abrió para The Clash en su gira de primavera de 1977 y lanzó Cut en septiembre. 1979.
Los grupos discutidos aquí tuvieron bastante éxito en el mercado británico a fines de la década de 1970,
pero ninguno disfrutó del éxito estadounidense excepto The Clash, que irrumpió en el mercado estadounidense en 1980. En general, la música punk británica no cruzó el Atlántico hasta mucho más tarde, cuando los aficionados a los récords se interesaron por el estilo. En ese momento, sin embargo, otros actos británicos se hicieron populares en Estados Unidos. En lugar de "punk", estos grupos se clasificaron bajo una nueva etiqueta: "nueva ola".
Poética punk: ¿organización o anarquía?
La moda punk atacaba el status quo y las letras punk a menudo
abogaban por un cambio social o político. Además, el sonido del punk, que a
menudo presentaba voces difíciles de discernir, guitarras distorsionadas
descuidadas y tambores ruidosos, transmitía la postura antagónica del
movimiento hacia el autor. azlo tu mismo. A pesar de estas características aparentemente
fuera de control, la música punk es a menudo bastante convencional en su
estructura. Esto se debe en parte a la estética del "retorno a la
simplicidad" del punk rock: la idea de eliminar la complejidad y la
amplitud que había desarrollado el hippie rock. Por ejemplo, el primer single
de Sex Pistols, "Anarchy in the UK", proporciona un ejemplo
interesante en términos de estructura musical. En general, la canción emplea
una estructura de verso simple. Cada verso tiene dieciséis compases de
longitud, y los últimos ocho compases de cada verso llevan el mismo estribillo
lírico. Esta El estribillo de ocho compases se repite tres veces al final de la
pista, creando una coda que lleva a casa la línea más pegadiza de la canción
(su "gancho"). Las excepciones son los dos puentes insertados a lo
largo del camino, el primero entre los versículos dos y tres, y el segundo
entre los versículos tres y cuatro. Irónicamente, la inserción de las secciones
de un puente en un diseño formal típico es similar al ejemplo de Foreigner
explorado anteriormente en este capítulo. Sin embargo, a diferencia de las
secciones de puente que se encuentran en los ejemplos de Foreigner o Boston,
esta pista no presenta solos de guitarra elaborados ni riffs de sintetizador.
De hecho, el enfoque de retorno a la simplicidad es quizás más obvio en el
acompañamiento de la guitarra, el bajo y la batería, y en el carácter
aficionado y poco entrenado del canto de Johnny Rotten. El tempo rápido y las
corcheas constantes de la guitarra, el bajo y la batería también son
características claras del punk temprano. El uso de formas de verso simple —a
pesar de los puentes insertados— vincula esta música con el rock antiguo y el
rhythm and blues, así como con mucha música folclórica tradicional, y contrasta
fuertemente con los ejemplos de Yes, Boston y Foreigner discutidos anteriormente.
Si bien el punk interrumpió el status quo del rock, la música en sí tenía
fuertes conexiones con las tradiciones y prácticas anteriores del rock.
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