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NILS LOFGREN: EL intrumentista MÁS VALIOSO DE ROCK

PARKE PUTERBAUGH

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Nils Lofgren ha sido un líder de banda y un jugador de equipo, y se desempeña por igual en ambos roles. Ha liderado su propia banda, Grin, y otra a lo largo de sus 40 años de carrera en solitario, pero también ha sido un miembro valioso de E Street Band de Bruce Springsteen, All-Starr Band de Ringo Starr y Neil Young y Crazy Horse (así como también Caballo loco, sin Neil). Sin embargo, una colaboración más de alto perfil ha recibido poca atención: su asociación como compositor con Lou Reed, que dio lugar al último álbum de estudio de Lofgren, Blue With Lou . Parke Puterbaugh habla con Lofgren, 'el jugador más valioso del rock', sobre Reed, Ringo, Neil, los nuevos álbumes y más.

Por Parke Puterbaugh

Una entrevista de Nils Lofgren viene con una instrucción única de su gerente de que "todas las entrevistas deben grabarse". Entrevisté a Nils en algunas ocasiones, y la primera vez que hablamos, antes de que se formalizara el mandato de grabación, comentó: "¡Espero que estés grabando esto!"

Pude responder que sí, grabo y transcribo fielmente. Creo que es la única forma de hacer justicia a lo que dice la gente. Puedo entender completamente por qué alguien como Nils, que es un riguroso por la excelencia en su música, encontraría inaceptable ser citado incorrectamente y parafraseado descuidadamente.

En el caso de Lofgren, es algo especialmente necesario tener grabaciones, porque es un conversador voluble que tiene un tesoro insondable de historias sobre una vida en la música que se ha cruzado con algunas de las figuras más fascinantes del rock. Cuando hables con Nils, no querrás perderte una palabra.

Lofgren me habló por teléfono desde su casa en Scottsdale, Arizona, donde vive con su esposa, Amy, y sus perros, Rain, Dale y Peter. El hijo de Nils, Dylan, vive al final de la calle. Mientras hablábamos, los perros de vez en cuando ladraban de fondo, aunque no pude transcribir sus comentarios. (¡Lo siento, Nils!)

En la entrevista, Lofgren profundizó en su colaboración de composición totalmente única con Lou Reed. Aunque sucedió hace 40 años, ayudó a impulsar su último álbum de estudio, Blue With Lou , que salió en 2019. También habló sobre la gira que siguió, la primera como líder de banda en 15 años, que dio lugar a su reciente concierto en vivo. álbum, Weathered . En el camino, aprendí de Nils, transmitiéndole algunos consejos que recibió de un ex Beatle sano y cordial, que el brócoli y el agua de manantial son los secretos de una vida larga y saludable.

Weathered es un título apropiado para un álbum en vivo de un rock and roller veterano que emprende una gira durante las tensas etapas posteriores de la administración Trump, poco antes de la pandemia. Todos hemos resistido mucho, y el término tiene un tono universal de verdad en esta época. Aparece en la letra de "Too Blue to Play", una canción de Blue With Lou : "Estoy demasiado desgastado / Me estoy hundiendo demasiado para tocar / Sí, estoy desgastado / Y estoy demasiado azul para tocar."

Afortunadamente, Lofgren no significa que sea demasiado azul para tocar la guitarra . De hecho, Nils juega una tormenta en Weathered , que está lleno de largos solos discursivos que exploran una variedad de texturas y técnicas únicas para sus talentosos dedos. Echa un vistazo a "Girl in Motion", cuyos casi 15 minutos se dedican a un notable solo extendido que se desarrolla como una serie de nudos de sonido impresionistas y superpuestos. Después de cinco décadas como músico en activo, todavía se está esforzando.

Blue With Lou y Weathered reunieron a Lofgren con el bajista Kevin McCormick y el baterista Andy Newmark, colaboradores musicales que se remontan al álbum Wonderland de Nils de 1983 e incluso antes en el caso de Newmark, que tocó la batería en I Came to Dance de 1977 . La vocalista Cindy Mizelle, quien, como Lofgren, es miembro de E Street Band de Bruce Springsteen, también aparece en ambos álbumes. El hermano menor de Nils, Tom Lofgren, que ha estado en varias ediciones de las bandas de Nils desde finales de la década de 1960, tocaba la guitarra rítmica y cantaba en la gira Weathered . Sus otros hermanos, Mark y Mike Lofgren, también hicieron cameos. Obviamente, Nils es un hombre de familia cuya lealtad es profunda.

Durante una entrevista reflexiva, Lofgren se refirió a las diversas fases de su carrera. Como solista, ha hecho 15 álbumes de estudio y también ha habido numerosos lanzamientos en vivo, desde Night After Night de 1977 hasta Weathered de 2020 (ambos discos dobles). Antes de ir en solitario, Nils lideró el maravilloso grupo Grin de principios de los 70. A lo largo de su trabajo, ha exhibido una dicotomía dura-tierna que se exhibió de manera más sorprendente en 1 + 1 de Grin., que se dividió en un "Lado Rockin '" y un "Lado de ensueño". Lofgren y Grin han sido reconocidos como pioneros del power-pop, y su debut en solitario homónimo de 1975 es simplemente uno de los álbumes de rock esenciales de la década. No menos fan que Bruce Springsteen, quien reclutó a Nils en la E Street Band a mediados de la década de 1980, señaló que mientras grababa Born to Run , él y el productor / manager Jon Landau "hicieron referencia al primer álbum en solitario de Nils para nuestras sesiones".

Más allá de todo lo que ha hecho por su cuenta, Lofgren ha colaborado con algunas de las figuras más estimadas de la música rock, como Neil Young, Bruce Springsteen, Ringo Starr y Lou Reed. La música rock no es béisbol, pero si lo fuera, se podría argumentar de manera convincente que Nils Lofgren es el jugador más valioso del rock. Para recapitular sus estadísticas más impresionantes:

• En su temporada de novato, Lofgren acompañó a Neil Young en las sesiones de principios de 1970 para After the Gold Rush . Tocando el piano, tenía 18 años en ese momento. Fue miembro oficial de Crazy Horse en su primer (y mejor) álbum, Crazy Horse de 1971 . Lofgren también apareció en Young's Tonight's the Night , un oscuro y poderoso "despertar" para el guitarrista de Crazy Horse, Danny Whitten, quien murió en 1972 de una sobredosis de heroína. Resurgió en el álbum y la gira Trans de 1983 de Young . En 2019, Lofgren se reunió con Neil Young y Crazy Horse, sirviendo como reemplazo de Frank "Poncho" Sampedro cuando el guitarrista se retiró.
• Las muchas temporadas de Lofgren con Bruce Springsteen y la E Street Band comenzaron en 1984, cuando Steve Van Zandt se fue para dedicar más tiempo a su propio trabajo. Springsteen se ha referido con admiración a Lofgren como "el segundo guitarrista más sobrecualificado del mundo del espectáculo". En su autobiografía, Springsteen escribió que Lofgren “ha hecho mucho más que intervenir y reemplazar a mi viejo amigo Steve a lo largo de los años. Se convirtió en un subteniente muy responsable, totalmente comprometido con su puesto en la banda y dando todo lo que tenía. Además de eso, Nils era simplemente un chico hermoso con quien estar. Era una presencia segura, tranquilizadora e inspiradora y uno de los mejores guitarristas del mundo ". Nils sigue siendo un miembro de E Street en buen estado, después de haber tocado en el lanzamiento de Springsteen de fines de 2020, Letters to You .
• Lofgren conoció a Ringo Starr durante la etapa británica de la gira Born in the USA de Springsteen , y formaron una amistad duradera. Ringo eligió a Nils como miembro fundador de su All-Starr Band, un equipo de rock and roll veteranos que ha cambiado con cada gira. Nils participó en las primeras giras de Ringo Starr y His All-Starr Band en 1989 y 1992. Sus compañeros de banda incluían a Joe Walsh, Dr. John, Billy Preston, Todd Rundgren, Dave Edmunds y Levon Helm y Rick Danko de The Band. .
• En 1979, Nils Lofgren y Lou Reed emprendieron una colaboración de escritura poco convencional que produjo 13 canciones. Tres de ellos aparecieron en el álbum Nils de Lofgren y tres más en The Bells de Reed . Algunos otros aparecieron en los lanzamientos posteriores de Lofgren, y el resto apareció en Blue With Lou , cerrando el círculo en lo que podría parecer uno de los enfrentamientos más improbables del rock. Piénselo: Lou Reed no era conocido por sus hábitos de coescritura. Es una historia notable que Nils detalla en esta entrevista como si hubiera sucedido ayer.

"Don't Let It Bring You Down" -Neil Young, después del álbum Gold Rush , Nils Lofgren al piano:

Dada esta increíble variedad de colaboradores, me sentí obligado a preguntar ¿por qué él ? ¿Por qué Nils Lofgren ha sido el tipo preferido de algunos de los mejores artistas de la música popular, en resumen, el músico más valioso del rock?

 PKM : Más allá de todo su trabajo en solitario y el tiempo con Grin, tiene este otro lado que es colaborativo. Ha estado involucrado con Neil Young en varios momentos, ha sido miembro durante mucho tiempo de E Street Band de Bruce Springsteen, tuvo este prolífico atracón de escritura con Lou Reed y tocó en algunas ediciones de Ringo's All-Starr Band. Estos son artistas de artistas. Son muy talentosos, autónomos y no hacen nada que no quieran hacer. ¿Qué hay en tu naturaleza que los atrajo hacia ti y viceversa?

Nils Lofgren : Creo que lo que es ser director de orquesta es mucho trabajo no musical. Hay muchas cosas con las que tienes que lidiar que no tienen nada que ver con la música. Caray, tenía solo 17 años cuando conocí a Neil Young, y tenía 18 años haciendo el álbum After the Gold Rush . Vivía con David Briggs, aprovechando su piso en Topanga Canyon mientras Grin se abría camino. Recuerdo estar en su destartalado autobús VW, poniendo en marcha Creedence Clearwater Revival mientras conducía hasta la casa de Neil para grabar After the Gold Rush . Y todavía recuerdo haber dicho: “¡Hombre, es genial no ser líder de una banda! Es genial estar en una banda ". Todas esas otras cosas desaparecen.

Es una dinámica diferente porque tu objetivo es complacer al líder de la banda, pero también estás ahí porque, con suerte, confían en tus ideas, sentido de la melodía, sincronización, sensación y sabor de las canciones. Y sienten tu amor por su música, que yo tengo. Entonces, a una edad muy temprana, descubrí que realmente me encanta estar en una gran banda y no siempre tener que liderarla. Y es algo que es igual de gratificante y emocionalmente comprometido para mí.

Llegué a hacer este proyecto de Willie and Friends con Willie Nelson, donde habría una grabación de video con todos estos grandes cantantes entrando. Willie ha hecho varios de esos, y me invitaron a eso. También hice mucho trabajo de sesión en tres álbumes de Patti Scialfa, la esposa de Bruce, que hace discos brillantes. De hecho, sacamos a uno de ellos de gira con esta banda loca. Éramos Patti y yo, Steve Jordan, Willie Weeks, los vocalistas Lisa Fisher y Robin Clark, y Mark Stewart, un músico increíble de las bandas de Paul Simon.

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Vivía con David Briggs, aprovechando su piso en Topanga Canyon mientras Grin se abría camino. Recuerdo estar en su destartalado autobús VW, poniendo en marcha Creedence Clearwater Revival mientras conducía hasta la casa de Neil para grabar After the Gold Rush . Y todavía recuerdo haber dicho: “¡Hombre, es genial no ser líder de una banda! Es genial estar en una banda ".

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Simplemente prospero en un entorno en vivo. Me encanta estar en el escenario en una gran banda y sé cómo estar en bandas. Es una verdadera vocación, estar en un equipo y tener algo grandioso para compartir y tocar a la gente. Estoy tan feliz, contento y satisfecho como alguien en la banda como lo estoy liderando. Por eso he podido ir y venir a lo largo de muchas décadas y realmente abrazar el trabajo con otros.

Espero que la razón por la que sigan preguntándome es que sí toco canciones . Estoy agradecido por tener una reputación como solista de guitarra, pero eso no es realmente lo que me propuse ser. Me propuse ser compositor, cantante y músico de rock. Entonces siempre estoy escuchando la canción. No soy solo un instrumentista haciendo un concierto de sesión. Estoy en una banda tocando y presentando canciones. Así que sea lo que sea, estoy agradecido porque ha llevado a tantos capítulos coloridos como mi propio trabajo en solitario.

PKM : Te has cruzado con Ringo Starr en varios puntos. En Weathered , presentas "Girl in Motion" contando una historia divertida sobre cómo Ringo influyó en la grabación original de la canción del álbum Silver Lining .

"Girl in Motion" -Nils Lofgren, del álbum Silver Lining :

Nils Lofgren : Esa es una canción que Amy me pide que toque todas las noches. Es uno de sus favoritos. Ese fue Kevin McCormick produciendo el álbum Silver Lining y, nuevamente, Andy Newmark tocando la batería. Estábamos ensayando antes de empezar a grabar, y Kevin llegó un día y dijo: "Oye, tengo esta interesante parte armónica de bajo que quiero probar para 'Girl in Motion'". canción, algo muy hipnótico. Ringo estaba en el estudio con nosotros. Estuvo allí para tocar en "Walkin 'Nerve", en el que tocó de manera brillante.

"Walkin 'Nerve" -Nils Lofgren, del álbum Silver Lining , Ringo Starr a la batería :

En realidad, Ringo y yo habíamos tocado ese riff en la gira de la All-Starr Band del '92, y ni siquiera había escrito la letra todavía. Acabo de tener esta cosa rítmica de blues-riff, y Billy Preston saltaba al órgano a veces y cantaba "She's a Woman" con el riff de "Walkin 'Nerve". (risas)

De todos modos, grabamos "Girl in Motion" y se sentía bastante bien como un trío poderoso. Estuvimos debatiendo qué agregarle porque, por supuesto, piensas demasiado las cosas como productores. Y fue Ringo Starr quien nos anunció que habíamos terminado. Dijimos: "¿Qué quieres decir?" Y él dijo: “Bueno, eso es hermoso. No vas a arruinarlo agregando mierda, ¿verdad? Déjalo solo. Ya terminaste ". Solo alguien como Ringo podría darnos permiso para salir de nuestro camino. Lo escuchamos de nuevo y dijimos: “Sí, es hermoso. ¿Por qué querríamos agregar algo? " Si no hubiera estado allí, Dios sabe lo que le hubiéramos hecho al disco.

PKM : Bueno, debes escuchar cuando Ringo hace una sugerencia de producción.

Lofgren : Sí, los Beatles tienen el mayor cuerpo de música grabada en la historia, y estar en las dos primeras bandas All-Starr de Ringo en el 89 y el 92 fue una verdadera alegría y un momento culminante para mí. Amy y yo fuimos con él, el 1 de septiembre de 2019, creo, para el 30 aniversario del día real de la primera All-Starr Band. Cuando cerró su gira ese año, 30 años después, todos salimos y cantamos "Help!" y llegué a celebrar con él. ¡Me quito el sombrero ante él! Es una cosa hermosa.

Iba a salir de gira otra vez pero como todos nosotros tuvimos que cancelar por el virus. Todos hablamos de ella, que nosotros, como músicos nunca han realmente no sido la planificación de un viaje - a trabajar en las canciones, arreglando algo, pensando en pertrechos y equipo, tener que decir adiós a la familia. De repente, eso se fue para millones de músicos. Fue muy sorprendente y todos esperamos, como todos en todos los ámbitos de la vida, poder volver con seguridad a lo que hacemos.

Nils Lofgren 1997 por Gerry Gardner a través de Creative Commons

PKM : Su último álbum de estudio, Blue With Lou , rinde homenaje a varios músicos que han fallecido. Pero la otra cara de la moneda es que miras a Ringo y no tiene edad. Todavía se ve realmente sano y en buena forma.

Nils Lofgren: Es tan inspirador. Cada cumpleaños tiene una gran fiesta, "Día de la paz y el amor", en todo el mundo. Es un honor verlo haciendo eso, inspirándonos a todos y mostrando cómo funciona. Es gracioso, cumplió 77 años el 7 de julio de 2017. Estábamos cenando con él en algún lugar de Los Ángeles y Amy dijo: "¿Cómo diablos te mantienes tan en forma?". Y se fue a una disertación sobre el brócoli y el agua de manantial. (Risas) Entonces Amy, que es cocinera profesional, no es ajena a ninguna comida, ahora tiene brócoli en casa para mí. Ha sido muy público sobre crecer en la pobreza y tener muchos problemas de salud, y es muy alentador ver a alguien con talento tener 80 años y salir a jugar. Todos estamos bendecidos por los Beatles y el trabajo que nos dejaron. Ojalá estuvieran todos aquí para trabajar juntos y sanarnos como planeta.

PKM : Tengo curiosidad por conocer tu historia con Lou Reed y cómo te relacionaste con él. En su álbum en solitario, Nils , había tres coautores de Nils-Lou, y en su álbum The Bells había tres más. Ambos fueron lanzados en 1979. Un montón más de ellos aparecieron en Blue With Lou , y también interpretas algunos de ellos en Weathered . ¿Cómo fue que ustedes dos colaboraron?

Nils Lofgren : Estaba haciendo el álbum de Nils , con “Shine Silently” y “No Mercy”, a finales de la década de 1970 con el gran Bob Ezrin como productor. Teníamos muchas canciones, pero Bob dijo: “Mira, tienes muchas canciones en las que la música es realmente buena pero la letra es insatisfactoria en comparación con las mejores canciones que tienes. En lugar de reescribirlos, ¿qué pensarías de trabajar con un gran letrista, un coescritor? " Y yo dije: "Bueno, depende de quién sea". Cuando mencionó a Lou Reed, me reí y pensé que sería una idea brillante pero imposible. Pero él había trabajado con Lou, había producido Berlín y estaba en contacto con él, y lo siguiente que supe fue que fuimos al otro lado de la ciudad, creo que ese día o al día siguiente, y tuvimos una reunión con Lou sobre cómo trabajar y escribir juntos.

Lou estaba sorprendentemente abierto al concepto. Me dijo: "¿Por qué no vienes a mi casa?", Creo que fue en Greenwich Village, "y lo hablaremos". Así que fui a la casa de Lou y, curiosamente, es un gran fanático de la NFL. Había un partido entre Dallas y Washington y preguntó si podíamos verlo. Así que tomamos algunos tragos, miramos fútbol y nos animamos el uno al otro, y hablamos hasta bien entrada la noche. Dije: "Mira, escribo música todo el tiempo con bastante éxito, y las letras suelen requerir un poco más de trabajo". Lou dijo: “Soy todo lo contrario. Escribo palabras todo el tiempo y, a veces, la música requiere un poco más de trabajo ". Así que dijo: "Antes de que vayamos a un loft, consigamos un piano y algunas guitarras y empecemos a resolverlo, ¿por qué no me envías lo que tienes y me dejas leerlo?"

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Teníamos muchas canciones, pero Bob dijo: “Mira, tienes muchas canciones en las que la música es realmente buena pero la letra es insatisfactoria en comparación con las mejores canciones que tienes. En lugar de reescribirlos, ¿qué pensarías de trabajar con un gran letrista, un coescritor? " Y yo dije: "Bueno, depende de quién sea". Cuando mencionó a Lou Reed, me reí y pensé que sería una idea brillante pero imposible.

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En resumen, le envié 12, 13 piezas musicales y le dije: “Lou, no nos gusta ninguna de las letras. Tengo títulos y palabras que no me gustan. ¿Solo quieres que la-de-da-da la melodía? Él dijo: “No, no, no, canta lo que tienes. Puede que no quiera reemplazar todo. Déjame echar un vistazo a exactamente dónde te encuentras con estas canciones para las que quieres nuevas palabras. Solo envíame bocetos, primitivo está bien, pero canta lo que tienes, así que yo tengo una versión ".

Pasaron algunas semanas. Estaba trabajando con Bob haciendo la preproducción, tomando el tren hasta Nueva York y de regreso a Maryland, donde vivía en las afueras de DC. Lou me despertó a las 4:30 de la mañana una noche y me voló la cabeza. Él dijo: “Mira, tengo el casete y me encanta la música. He estado despierto durante tres días y tres noches seguidas, y acabo de terminar 12 juegos completos de letras. Y si quieres conseguir un lápiz, te los dictaré ahora mismo ".

Ambos nos reímos de eso. Y me puse una taza de café y pasé unas dos horas y media con Lou dictando 12 canciones. Bromeé con Lou: "¿Me estás diciendo ahora, a las 5 am, que acabo de escribir 12 canciones con el gran Lou Reed?" A los dos nos encantó eso. Dijo: “Mira, hay tres de ellos que quiero usar para The Bells . Ejecute eso por Bob Ezrin y contácteme ". Y eso fue todo.

Más tarde publiqué una canción llamada "Life", con esta letra inquietante que escribió y Branford Marsalis tocó un hermoso saxo. Está en el álbum Damaged Goods . Y nuevamente, a fines de los noventa, mi álbum Breakaway Angel tenía una canción llamada "Driftin 'Man".

"Driftin 'Man" -escrito por Nils Lofgren & Lou Reed, del álbum Break Away Angel :

Y luego, ya sabes, los demás se quedaron en el sótano. Pero siempre pensé: "Tengo que resucitarlos". Por supuesto que estamos hablando de tiempo. Siempre piensas: "Lou y yo los veremos y los sacaremos para compartir". Y luego, de repente, trágicamente, perdimos a Lou.

Pensé que estaba muy bien después de la cirugía, y pareció estarlo por un tiempo. Iría a verlo tocar un par de veces en clubes nocturnos, el 9:30 Club en DC, y lo visitaría después del espectáculo. Una vez más nos encantó nuestra sesión de coescritura bastante indolora y el hecho de que había otras canciones que debían abordarse. Así que una vez que perdimos a Lou, fue muy triste, pero sabía que teníamos que poner estas canciones en mi próximo disco para compartir, y por lo tanto, Blue With Lou .

PKM : ¿Así que exhumaron todas las canciones inéditas que datan de esa colaboración del 79?

Nils Lofgren : Sí, todo el camino de regreso. Básicamente, había cinco canciones que nadie había escuchado nunca, y luego Lou hizo una de mis canciones favoritas, "City Lights".

"City Lights" -escrito por Nils Lofgren & Lou Reed, del álbum The Bells de Reed :

Cuando Lou me llamó esa noche, dijo: "Me encanta tu título y tu coro y lo he mantenido, pero he reescrito la canción para que sea una historia sobre el gran Charlie Chaplin". Y, por supuesto, se encendió una bombilla, la película City Lights , y ni siquiera había pensado en eso. Acabo de escribir una canción de fiesta llamada "City Lights" y él le dio un sesgo mucho más serio, una historia sobre Charlie Chaplin. Lou lo interpretó en The Bells como una narrativa, y solo Lou podía hacer eso. Nadie hace eso mejor que Lou. Pero siempre quise hacer "City Lights" con la melodía original. Así que esa era una sexta canción [de nuestra colaboración] que sabía que quería en el álbum Blue With Lou .

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Lou me despertó a las 4:30 de la mañana una noche y me voló la cabeza. Él dijo: “Mira, tengo el casete y me encanta la música. He estado despierto durante tres días y tres noches seguidas, y acabo de terminar 12 juegos completos de letras. Y si quieres conseguir un lápiz, te los dictaré ahora mismo ".

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PKM: ¿Cuándo y dónde escribiste la canción principal, “Blue With Lou”?

Nils Lofgren : Estaba terminando la gira de The River. [En 2016-17, Bruce Springsteen y la E Street Band hicieron una gira para conmemorar el 35 aniversario de The River .] Hicimos la última etapa en Australia, y comencé a trabajar en este riff de cuello de botella y a cantar la frase "Blue With Lou". Quería una canción que no fuera demasiado cursi pero que hablara de lo que Lou significaba para mí. Se me ocurrió eso y resultó ser el título.

"Azul con Lou" -Nils Lofgren:

Usé esas canciones que había escrito con Lou porque simplemente no estaba en un estado de ánimo para escribir. Quiero decir, tenía ideas pero estaba teniendo problemas para empezar. Pero usé esas cinco canciones y un reordenamiento de "City Lights" para impulsarme en el álbum y emocionarme: "Está bien, tengo un nuevo álbum. La mitad está escrita con Lou, y la otra mitad tengo muchas ideas ". Eso realmente me devolvió al proceso de escritura. Cuando tenía unas 20 canciones, llamé a Andy y Kevin a la ciudad. Al igual que hemos hecho juntos antes, ni siquiera rodamos cinta durante siete u ocho días. Acabamos de aprender 20 canciones. Los rompimos y los reorganizamos. Nos metimos en una habitación sin deflectores donde podíamos mirarnos, cantar y jugar. Así que de esa manera íbamos por voces en vivo, vivir todo. Prohibimos la pista de clic, no cajas de ritmos, como un trío de poder de la vieja escuela, y nos divertimos mucho. Y si nos cansábamos de una canción, teníamos otras 20 para elegir. Íbamos a algo nuevo y volvíamos a una canción que habíamos golpeado un poco ese día y de la que necesitábamos un descanso. Así que todo funcionó muy bien, y estaba muy feliz de haber sacado esas canciones que escribí con Lou.

PKM : Es un conjunto tan simpático. Pueden escucharlos a los tres conversando instrumentalmente a lo largo del álbum.

Nils Lofgren : Me alegra escuchar eso. Ese era el objetivo. Es por eso que ni siquiera intentamos conseguir una toma durante una semana. Y luego, sin querer camuflar lo que estaba pasando con mi trío de poder, Andy y Kevin, agregué muy poca música. Eran principalmente las voces de Cindy Mizelle y este coro de hombres cantando suaves "oohs" y "ahs", como se oye en los viejos discos de Elvis Presley y Ricky Nelson. Cindy fue uno de los colores principales del disco, una de las cantantes principales, junto con el coro de hombres. Realmente no agregué mucho al trío de poder. Mantuvo los toques muy simples y Cindy fue una gran parte del disco, vocalmente.

PKM : El "coro de hombres" suena un poco como los Jordanaires o los Ink Spots.

Nils Lofgren : Sí, exactamente. Esos fueron los sonidos que más escuché en todo momento como color para evitar poner más instrumentación que se interpusiera en el camino de lo que el trío estaba haciendo en nuestra interacción. Es una especie de ambiente fresco que estaba sintiendo en ese momento. Mira, he sido culpable de poner demasiadas guitarras o teclados, pero en este caso el objetivo de cómo abordamos el seguimiento en vivo fue mantener los otros sonidos fuera del camino de la sección rítmica y el núcleo, y con esos cantantes pudimos hacer eso.

PKM : No parece que te hayas encontrado con el espinoso Lou Reed. A la gente se le hizo creer que era difícil llevarse bien con él, que podía ser profano, la pesadilla de un entrevistador, ese tipo de cosas.

Nils Lofgren : No, y creo que debo agradecer a Bob Ezrin por eso. No es que Lou no hubiera estado bien si lo hubiera conocido en un espectáculo o algo así, pero Bob allanó el camino para eso, fue muy respetuoso y solo ofreció una idea. Depende de Lou perseguirlo. Afortunadamente, dijo: "Nos vemos en mi apartamento", donde pasamos una noche larga y divertida viendo fútbol, ​​bebiendo un licor fuerte y hablando de cómo hacer esto. Estaba abierto a ello, y creo que también estaba buscando canciones para su álbum, The Bells.. Así que fue una hermosa aventura en todos los sentidos, y fue tan divertido que me despertó a las 4:30 de la mañana para informarme: "Consigue una libreta, un lápiz y una taza de café, porque vas a estar tomando dictados durante tres horas. Oh, por cierto, tú y yo acabamos de escribir una docena de canciones juntos, ¡y me gustan! "

PKM : Además, estaba el hecho increíble de que había estado despierto durante tres días seguidos.

Nils Lofgren : Oh, hombre, me voló la cabeza. Cuando me ofreció la idea del dictado, una parte de mí dijo: "Hombre, quiere hacer esto ahora ". Estaba en un teléfono fijo, no había teléfonos celulares ni Internet. Lo hice de forma lenta pero segura y me aseguré de acertar cada sílaba. Él estaba emocionado por eso y yo también, y ahora todo está ahí para compartir.

PKM : ¿Alguna vez tuviste la oportunidad de jugar con él, sentarte en un bis o algo así?

Nils Lofgren : No, nunca tuve esa oportunidad. Lo vi en el Club de las 9:30 y estábamos de visita después del espectáculo. No soy uno de esos, me encanta improvisar, pero no soy demasiado agresivo al respecto. Por supuesto, "Sweet Jane" es una de mis canciones favoritas. En la gira Weathered , hicimos dos noches en City Winery en la ciudad de Nueva York, y la segunda noche hicimos una versión de "Sweet Jane". Intelectualmente, todos entendemos que nadie está cerca para siempre. Pero siempre piensas: “Algún día saldremos a jugar. Algún día podré hacer eso ". Y luego bang , ya sabes, ya no puedes hacer eso. Pero al menos tenía estas canciones para resucitar y compartir.

PKM : Me llamó la atención que Blue With Lou es, en cierto modo, un álbum de blues. No en el sentido formal de que estás tocando progresiones de blues, pero hay una tristeza reflexiva por el fallecimiento de personas. La canción principal es un tributo a Lou. Haces una hermosa canción, "Dear Heartbreaker", sobre Tom Petty. Incluso haces una canción conmovedora sobre el fallecimiento de uno de tus perros. Habla sobre el estado de ánimo y el ambiente en el que estabas cuando escribiste ese álbum.

“Dear Heartbreaker” -Nils Lofgren, del álbum Blue With Lou :

Nils Lofgren : Yo lo llamaría un álbum de blues. Realmente así es como comencé, y ese es el sentimiento que quería generar. Por eso quería grabar en vivo en el estudio. Sí, tenía blues. Han empeorado mucho en los últimos dos años. Todo eso está templado por la realidad de que tengo una esposa increíble, Amy, desde hace 25 años. Tenemos nuestra familia de perros. Nuestro hijo está a salvo en el camino. Así que tengo suerte de esa manera porque veo a mucha gente luchar poderosamente. Y tengo amigos a quienes llamar para lidiar con el hecho de que ninguno de nosotros ha tenido la experiencia de no poder planificar una gira o pensar en una gira. Es una nueva aventura que te quiten eso.

Pero cuando hice ese disco, también estaba pensando en las pérdidas. Perdimos a Lou. Perdimos a nuestro perro Groucho, en quien se basa “Remember Me”. Hace un tiempo perdí a mi padre, que era un héroe para mí, y perdimos a mi madre el año pasado. Así que sí, es un álbum de blues, pero también se ocupa de la dignidad de lo que tenías. Tom Petty era un gran héroe para mí, y no estaba planeando escribir esa canción sobre él. Amy y yo, ambos grandes admiradores, siempre veíamos a los Heartbreakers cuando venían a Phoenix. Benmont Tench, el teclista, es un viejo amigo. De hecho hicimos una gira juntos en el 77. Antes de que se hicieran grandes, Tom Petty and the Heartbreakers en realidad abrieron para mi banda en solitario en la gira Night After Night , donde estaba haciendo un álbum en vivo. Probablemente fue una de sus últimas actuaciones en el acto de apertura antes de Damn the Torpedoes. salió.

Benmont tuvo la amabilidad de conseguir entradas para Red Rocks. [Del 29 al 30 de mayo de 2017, Petty and the Heartbreakers tocaron en el Anfiteatro Red Rocks de Colorado en lo que resultó ser su última gira, ya que Petty murió el 2 de octubre de ese año]. Amy y yo nos dimos el capricho de hacer un viaje. allí y vi un espectáculo increíble. Tenemos que saludar a todos en la banda y recordar un poco.

Un día después de la muerte de Tom, estaba escribiendo en la habitación de invitados. Mis perros andaban dando vueltas. Fue interesante. Durante mucho tiempo, Amy y yo maldicíamos en voz alta todos los días sobre la muerte de Tom. Estábamos realmente cabreados y muy heridos, como millones de personas. Pero un día empecé a cantar un par de líneas. Fue casi como una pequeña oración. Cada dos días, más o menos, cantaba un pequeño guiño a la pérdida de Tom y, de repente, dos líneas más, y luego tenía una idea para otra línea. Simplemente las anotaría en un cuaderno. Durante un par de semanas tuve muchas letras y pensé: "¿Va a ser una canción?". De todos modos, resultó ser "Dear Heartbreaker".

Sí, hay mucho blues mirando lo que se ha perdido y lo que queda, la gratitud por ello y la angustia de no tener más a la gente que amas. Especialmente cuando alguien se ha ido, atesoras los momentos que tuviste, sean breves o no. Es curioso, una vez que estuvimos en Telluride esquiando, e hicimos una excursión de un día a otra de esas ciudades de esquí. Amy y yo fuimos a almorzar a este viejo hotel, y Lou y Laurie [Anderson] salieron con bicicletas de diez velocidades. Iban a andar en bicicleta. Tuvimos una agradable visita. Nunca llegué a conocer a Laurie, y también amo su arte y su música. Recuerdo que, después de despedirme, volví a preocuparme. Yo estaba como, “Están todas esas canciones que dejamos atrás. Necesito volver con Lou ". Crees que es una gran idea, por lo que se mantendrá para siempre, ¿verdad? Y luego pierdes a alguien de ese calibre, y realmente te sorprende. La única vía que quedaba para lidiar con esa pérdida era resucitar esas canciones del álbum. Siento que, está bien, bueno, al menos hice lo que pude con la música que no se compartió.

PKM : ¿Cómo fue estar en el reinicio de Crazy Horse de Neil Young para el álbum de Colorado ?

Nils Lofgren : Eso fue hermoso. ¡Después de 37 años! Creo que Frank [Sampedro, el guitarrista de Crazy Horse] se cansó de la carretera y quería quedarse en casa. Esa es la esencia que obtuve de Neil y los chicos. Y, por supuesto, soy un alumno de hace mucho tiempo. Entonces, para volver y tocar en vivo ... Hicimos un par de shows en Winnipeg [en febrero de 2019] durante el vórtice polar. Es gracioso, porque yo, Ralph [Molina] y Billy [Talbot], solo nosotros tres, fuimos a la casa de Billy en Dakota del Sur. Desde allí tuvimos un viaje en autobús de 13 horas a temperaturas de 30 grados bajo cero para llegar a Winnipeg y encontrarnos con Neil. Hicimos un par de shows allí y empezaron a sonar realmente bien. La segunda noche en particular tuvo una vibra real, y creo que impulsó a Neil a escribir para nosotros, lo que llevó al Coloradoálbum. Amy me llevó a Telluride, donde había un estudio de grabación en el que estábamos trabajando, y luego volvió durante los últimos días a recogerme. Tuvimos una pequeña fiesta de escucha para escuchar los brutos que habíamos hecho con Neil y los chicos, y luego salimos de la montaña. Había nieve, lluvia, hielo y aguanieve, y bajamos de la montaña justo a tiempo. Llegué a casa y, literalmente, me di la vuelta y conduje hasta el aeropuerto para recoger a Andy Newmark y prepararme para los ensayos de la gira Weathered .

Nils Lofgren por Amy Harris a través de Creative Commons

PKM : Entonces sus baterías estaban calientes, por así decirlo.

Nils Lofgren : Estaba emocionado. Jugar con Neil ha sido un placer. Ralphie y Billy son algunos de mis amigos y familiares musicales más antiguos, y bueno, íbamos a comenzar una gira el 29 de abril de 2020 en Chicago. Habíamos reservado dos noches. Ya habíamos reservado un par de noches en la carretera. Íbamos a tocar algunos de los edificios más antiguos, algunos de los que aún no han sido demolidos, porque a Neil eso le encanta. Encontramos estos viejos teatros y nos gustaron siete espectáculos durante dos años. Y los shows de Winnipeg llevaron al Coloradoproyecto, que fue encantador. De pie en una habitación con esos tipos y cantando alrededor de un micrófono y tocando el mismo piano, la fiebre del oro en posición vertical, toqué en "Southern Man" y "Only Love Can Break Your Heart". Quiero decir, fue una sensación muy brillante y espeluznante volver a sentarme al piano en el que tocaba cuando tenía 18 años. Tocar en otro disco de Neil Young con mis queridos amigos fue bastante hermoso y una especie de espeluznante especial para mí. .

PKM : He estado disfrutando de Weathered hasta el punto de que hice una inmersión profunda en su catálogo anterior para averiguar qué canciones provenían de qué álbumes. Me fascinó darme cuenta de que se abre con dos cortes de Wonderland , que salió en 1983. Entonces me di cuenta de que todavía estás tocando con Kevin McCormick y Andy Newmark, la misma sección rítmica de ese álbum.

Nils Lofgren : Todos en la banda tienen una historia larga y profunda. Kevin, Andy y mi hermano Tommy estuvieron de gira juntos durante mucho tiempo en Wonderland . Hicimos un montón de improvisaciones infernales. Andy ha estado conmigo de forma intermitente desde mediados de la década de 1970 con I Came to Dance , y siempre que estaba libre salía de gira conmigo. Así que fue solo un hermoso elenco de personajes y viejas amistades que se remontan a mi hermano Tommy, cuando le obtuvimos un GED para que dejara la escuela secundaria y se uniera a Grin a fines de la década de 1960 (risas). Entonces el WeatheredLa gira fue un hermoso paseo. Les di libertad a todos y los alenté a improvisar, divertirse e interactuar, lo que hicimos todo el tiempo. Nos subimos a un autobús, teníamos una gran tripulación, fuimos de pueblo en pueblo. Trabajamos bastante duro. Hicimos cinco shows a la semana, por lo general. Pero nos encanta jugar.

PKM : Fue bueno ver a Tom en Weathered . Durante los muchos años que han tocado juntos, no creo que hayan tenido, al menos públicamente, el tipo de disputas que han tenido muchos otros hermanos del rock and roll, como Ray y Dave Davies.

Nils Lofgren : (risas) No, no. Soy el mayor de cuatro hermanos. Tuvimos excelentes padres y puedo decir honestamente que mis tres hermanos son mis mejores amigos. Hablamos con regularidad. Realmente nunca hemos tenido una palabra cruzada. Así que hacer que Tommy volviera a la carretera fue una verdadera bendición. Hicimos un curso intensivo en unos seis días, hicimos un espectáculo juntos y salimos a la carretera. Todos somos veteranos, y creo que todos aceptaron el hecho de que no había reglas más que si sientes algo y tienes una idea, entonces compártelo. No hables de eso conmigo al día siguiente en una prueba de sonido. Siéntete libre de ser tú mismo todo el tiempo. La libertad es lo que quieres de una banda, porque luego te sorprendes toda la noche también. Y luego agregas una gran audiencia y estás listo para las carreras.

Cuando Nils conoció a Lou

Aquí hay un desglose, por álbum, de la docena de canciones del panadero que resultaron de la colaboración de escritura entre Lou Reed y Nils Lofgren. Además, la canción principal de Blue With Lou de Nils trata sobre su difunto compañero de composición: "Lou camina por el lado salvaje / Aún es profundo y profano / El rey de esa esquina / Sus palabras cortan y lamen el dolor".

"Luces de la ciudad"

"Hombre estúpido"

"Contigo"

–De The Bells , de Lou Reed (1979)

 

"Un tonto como yo"

"La encontre"

"Lloraré mañana"

–De Nils , por Nils Lofgren (1979)

 

“Life” - de Damaged Goods , por Nils Lofgren (1995)

 

"Driftin 'Man" - de Break Away Angel , de Nils Lofgren (2001)

 

"Ciudad de actitud"

"City Lights" (con la melodía original de Nils)

"Dar"

"Habla a través de las lágrimas"

"No bajes la guardia"

"Córtalo"

–De Blue With Lou , de Nils Lofgren (2019)

Puede solicitar Blue With You y Weathered en el sitio web de Nils Lofgren: https://www.nilslofgren.com