Los Byrds y el Jingle-Jangle de la guitarra eléctrica de
doce cuerdas.
La importancia de Dylan en el auge del folk rock estadounidense es evidente en el hecho de que el primer sencillo internacional de folk-rock número uno fue una canción que escribió. En el verano de 1965, la grabación de los Byrds de “Mr. Tambourine Man”
llegó a lo más alto de las listas de éxitos de Estados Unidos y Reino Unido. The Byrds se formaron en Los Ángeles en 1964. Los miembros principales de la banda habían estado activos en la escena de la música folclórica durante varios años. Roger McGuinn había estudiado música folclórica cuando era adolescente en la Old Town School of Folk Music de Chicago antes de trabajar como acompañante de los Limelighters y el Chad Mitchell Trio. También formó parte de la escena musical de principios de la década de 1960 en el Greenwich Village de Nueva York, tocando en clubes de folk por la noche mientras trabajaba como compositor de Brill Building para Bobby Darin durante el día. En 1964, se fue a Los Ángeles por una temporada en el Troubadour Club, donde tocó en sets mezclando números folclóricos con canciones de los Beatles. En el Troubadour McGuinn conoció al compositor y cantante Gene Clark, que había sido miembro del grupo comercializado de resurgimiento del folk New Christy Minstrels, y comenzaron a escribir canciones juntos. Pronto el cantante y guitarrista David Crosby se unió al grupo y el músico de mandolina bluegrass Chris Hillman fue reclutado para tocar el bajo, mientras que Michael Clarke se unió a la batería. La banda ensayó bajo la dirección del manager Jim Dickson, quien grabó los ensayos e insistió en que el grupo se escuchara a sí mismo. Las cintas sobrevivientes de ese período documentan la progresión de la banda desde un acto de armonía vocal folclórica hasta una banda de rock. El sonido distintivo de la guitarra jingle-jangle jugó un papel clave en ese desarrollo, inspirado por una visualización de A Hard Day’s Night, durante la cual los miembros de la banda notaron que George Harrison estaba tocando una guitarra eléctrica de doce cuerdas. El instrumento no se usaba mucho en el pop en ese momento y Harrison estaba tocando el segundo que se hizo. McGuinn cambió su doce cuerdas acústicas por una doce eléctrica Rickenbacker, y el sonido distintivo de esa guitarra, escuchado en la introducción de “Mr. Tambourine Man ”, se convirtió en un sello distintivo de Byrds. Los Byrds inicialmente dejaron su huella con versiones rock de canciones populares. El primer álbum del grupo, Mr. Tambourine Man ( 1965), incluyó tres versiones adicionales de Dylan, incluida "All I Really Want to Do",
que alcanzó el número cuatro en el Reino Unido pero se estancó en el número cuarenta en los Estados Unidos cuando una versión de Cher pasó al número quince. El segundo éxito número uno de los Byrds en Estados Unidos, "Turn, Turn, Turn" (1966),
era una versión de una canción de Pete Seeger que McGuinn había tocado en un álbum de Judy Collins años antes. El álbum que contenía este single, también llamado Turn, Turn, Turn ( 1966), incluía otras versiones de Dylan y originales de Byrds, en su mayoría escritos por Gene Clark. Cuando Dylan tuvo éxito interpretando versiones rock de sus propias canciones, los Byrds se vieron obligados a depender de su propia composición y Clark, McGuinn y Crosby escribieron el siguiente éxito de la banda, "Eight Miles High" (1966).
La introducción de la guitarra
invoca el jazz, empleando una figura melódica tomada de "India" del
legendario saxofonista John Coltrane. La letra se refiere tanto a la altitud de
crucero de un avión transatlántico (en realidad a seis millas de altura) como a
las drogas, y cuando una hoja informativa de la radio estadounidense la incluyó
como una "canción de drogas" en el verano de 1966, las estaciones
dejaron de reproducirla inmediatamente.
Los Byrds, Dylan, los Beach Boys y el negocio de la música.
La grabación de The Byrds de "Mr. Tambourine Man”
representa un punto de convergencia para varios elementos del negocio de la
música que a menudo se consideran mutuamente excluyentes. La seriedad del tipo
de folk rock de los Byrds parecía diferenciar esta música de la música
fabricada por Brill Building y de las despreocupadas canciones de surf. Sin
embargo, en este primer sencillo de éxito, separar la autenticidad de la música
folclórica (especialmente Dylan) de los aspectos calculados del pop adolescente
es más difícil de lo que cabría esperar. En realidad, todos los miembros de los
Byrds no tocan en este disco: McGuinn toca la guitarra eléctrica de doce
cuerdas y él y David Crosby cantan, pero el resto de la música es proporcionada
por Wrecking Crew, un grupo informal de músicos de estudio que tocaron en
muchos éxitos basados en Los Ángeles (los Byrds tocaron en sus propios discos
después de esto). Los músicos de Wrecking Crew habían proporcionado el
acompañamiento musical para "Don’t Worry Baby" de los Beach Boys, y
utilizaron la misma sensación rítmica para respaldar "Mr. Tambourine Man”
por sugerencia del productor Terry Melcher. Así, “Mr. Tambourine Man ”reúne el
resurgimiento del folk (canción de Dylan), grupos de chicas (Phil Spector),
música de surf (The Beach Boys) y, con el uso de la eléctrica de doce cuerdas
inspirada en A Hard Day's Night, la invasión británica también. . Los Byrds
adaptaron la melodía de una versión folk acústica que Dylan había decidido no
lanzar. Como muestra la Guía de escucha, la canción tiene una forma de coro de
verso contrastante. Los Byrds usan solo uno de los tres versos de Dylan para
mantener la canción en la duración de dos minutos típica de los sencillos pop
en 1965. El número impar de compases en el verso y el coro surge porque estas
secciones se expanden (y en el caso del segundo coro, contraído) de lo que
normalmente serían secciones de dieciséis compases. Mientras escucha, vea si
puede detectar dónde se agregan o eliminan las medidas adicionales (esto es
especialmente obvio en la sección de versos).
Simon y Garfunkel se
vuelven eléctricos.
Quizás ninguna canción ilustra mejor la transformación del folk en folk rock que "The Sounds of Silence" de Simon y Garfunkel (1965).
Paul Simon y Art Garfunkel comenzaron sus carreras profesionales como estudiantes de secundaria a fines de la década de 1950 con el nombre de Tom and Jerry. Siguiendo el modelo de los hermanos Everly, Tom y Jerry tuvieron un pequeño éxito a finales de 1957. Canticle ”(1968) dejó en claro que el dúo todavía estaba buscando material de resurgimiento popular tradicional. Más tarde, en la década de 1960, Simon y Garfunkel disfrutarían de su mayor éxito comercial y estético con Bookends (1968), el sencillo “Mrs. Robinson ”(, 1968)
de la banda sonora de la película
The Graduate y Bridge Over Troubled Water (1970).
California Dreamin': Barry McGuire, The Turtles, The mamas and the Papas
Mientras que muchos de los primeros discos de folk-rock simplemente establecen canciones folclóricas preexistentes a un ritmo de rock e instrumentación, pronto se escribieron nuevas canciones específicamente como números de folk-rock. Tal vez el primero de estos, aparte de los que Dylan escribió y grabó después de que se volvió eléctrico, fue "Eve of Destruction" de P. F. Sloan
. Grabada por Barry McGuire, otro ex miembro de los New Christy Minstrels que había llegado a Los Ángeles desde Greenwich Village, esta canción ascendió al número uno en las listas de Estados Unidos en el otoño de 1965. El productor Lou Adler le había dado a Sloan la tarea de escribir un lote de canciones similares a las de Dylan, y el compositor hizo todo lo posible para imitar el sentido serio de protesta social que se encuentra en mucha gente. Mientras tanto, los grupos continuaron versionando canciones de Dylan con la esperanza de anotar éxitos de folkrock como lo habían hecho los Byrds
. The Turtles con sede en Los Ángeles trabajaron este truco con éxito con "It Ain't Me Babe" ( 1965)
antes de pasar a un estilo pop más convencional y una serie de éxitos que no son de Dylan, incluyendo "Happy Together" ( 1967).
Los arreglos de The Turtles a menudo mostraban la pulida voz principal dual de Howard Kaylan y Mark Volman, quienes trabajaron con Frank Zappa y Mothers of Invention y más tarde actuaron como el dúo Phlorescent Leech (Flo) y Eddie
. Formados en Nueva York en 1965, los Mamas and the Papas también siguieron la migración folk hacia el oeste y se mudaron de Greenwich Village a Los Ángeles, donde primero disfrutaron del éxito comercial a raíz de Dylan, los Byrds y Simon y Garfunkel. Tres de los miembros del grupo habían trabajado anteriormente en la orientación vocal, actos pop o folk. Liderados por el cantante, compositor y arreglista John Phillips e incluyendo a Michelle Phillips, Denny Doherty y Cass Elliot, el grupo mostró los sofisticados arreglos vocales de cuatro partes de John Phillips. El sonido del grupo fue inflado por el canto de armonía cercana que se encuentra en el folk de principios de la década de 1960 (especialmente Peter, Paul y Mary) y doo-wop (tuvieron un éxito con una versión de "Dedicated to the One I Love" de los 5 Royales)
, y estas voces distintivas a menudo estaban acompañadas por una sección rítmica de rock de batería, bajo eléctrico, guitarras y teclados. The Mamas and the Papas tuvo nueve sencillos exitosos, la mayoría escritos por John Phillips, incluyendo "California Dreamin'" ( 1966)
, "Monday Monday" , 1966),
"I Saw Her Again" ( 1966),
y el autobiográfico "Creeque Alley" (1967),
la letra de la cual
menciona tanto a Roger McGuinn como a Barry McGuire. Esta corrida convirtió al
cuarteto en uno de los actos más exitosos de la época.
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