THE GUARDIAN
Se separaron en 1975, pero sus rupturas siguieron regresando a las listas de éxitos con éxitos de De La Soul, The Fugees y muchos otros. Ahora, un nuevo documental cuenta su extraordinaria historia.
SEn algún momento a fines de la década de 1980, los ex miembros de Cymande comenzaron a escuchar algo inesperado en los éxitos de la época: su propia música. La banda se separó en 1975 después de grabar tres álbumes a principios de la década de 1970, pero su música no se desvaneció con ellos.
Sin que ellos lo supieran, Cymande se había convertido en uno de los pilares del hip-hop, house, garage y más, sampleado por De La Soul, Wu-Tang Clan y The Fugees. Sus álbumes fueron venerados y buscados, y sus seguidores de culto incluían a todos, desde Grandmaster Flash hasta Jazzie B y Mark Ronson, pocos de los cuales se dieron cuenta de que la banda era del sur de Londres, no de la ciudad de Nueva York.
Como deja en claro un nuevo documental sobre la banda, la historia de Cymande es una de supervivencia musical contra viento y marea, pero también resume la experiencia británica negra de la década de 1970 en el crisol de estilos musicales de la banda y su orgullosa identidad negra, y los obstáculos institucionales. se les presentó.
“No estoy tocando nuestra propia trompeta”, dice el bajista Steve Scipio mientras toma un café en un pub de Battersea, “pero creo que somos la única banda de ese período que todavía tiene alguna relevancia”.
El guitarrista Patrick Patterson inmediatamente lo detiene: "¡No puedes usar esa palabra!"
"Está bien, relevancia no es la palabra correcta", reconoce Scipio, "pero eso ha sobrevivido y ha pasado de una década a otra".
“Había otra música negra”, dice Patterson, citando bandas británicas de afro-rock como Noir y Osibisa, “pero la nuestra era diferente”.
En eso, todos están de acuerdo. El baterista Sam Kelly señala que eran un prospecto raro ya que interpretaron material original en lugar de versiones de éxitos estadounidenses. Y la música de Cymande prevaleció porque su combinación distintiva de funk, soul, jazz, rock, calipso caribeño y ritmos africanos no suena como nada más: en sus discos, una pista de funk con conciencia social podría ser seguida por un canto rastafari de percusión, luego un instrumental de jazz de 10 minutos.
Los siete miembros originales de Cymande eran todos nacidos en el Caribe. Los fundadores Patterson y Scipio vinieron de Guyana cuando eran adolescentes. Vivían en Balham, a unas cuantas casas de distancia, y han sido amigos desde entonces. Los demás procedían de Jamaica y San Vicente.
Patterson describe la educación en el Reino Unido como "una experiencia horrible". Cuando llegaron, estaban más avanzados académicamente que los niños británicos, por lo que los pusieron al final de la clase y les dijeron que esperaran a que los demás los alcanzaran. “Esa fue la primera experiencia de este horrible espectro de vigilancia. Viaja a través de circunstancias culturales, políticas y económicas que nosotros, como personas negras, también encontramos aquí, lo que significaba que no importaba si estabas bien calificado o no, ponerte sobre una persona blanca se consideraba inaceptable”.
Patterson y Scipio, ambos músicos autodidactas, trabajaron con el percusionista británico-nigeriano Ginger Johnson y en un cuarteto de jazz-rock llamado Meter antes de reunir a los músicos a través de la vid local para formar Cymande, el nombre tomado de una popular canción de calipso sobre un paloma.
En 1971, un productor musical llamado John Schroeder los escuchó ensayar en Soho y los llevó a un estudio de grabación. Dieron la bienvenida a su enfoque de no intervención. “Todo lo que quería hacer era capturar la esencia de lo que era Cymande”, dice Scipio. Su álbum debut homónimo, lanzado en 1972, causó poca impresión en el Reino Unido, pero llegó al Top 20 de EE. UU.
Condujo a una gira por Estados Unidos apoyando a Al Green: los lugares de 30,000 asientos estaban muy lejos de los pequeños clubes en los que tocaron en el Reino Unido. “Éramos prácticamente desconocidos en Inglaterra”, explica el flautista Mike “Bami” Rose. “Cuando fuimos a Estados Unidos nos sorprendió que la gente estuviera al tanto de los éxitos”.
“Y eran mejores bailarines”, agrega el saxofonista Derek Gibbs. “Cuando los vi saltando al ritmo de la música de Cymande pensé, 'Guau. ¡Los británicos no hacen eso!'”.
Se convirtieron en la primera banda británica en tocar en el legendario Apollo de Harlem. Rápidamente siguieron dos álbumes más y una segunda gira por Estados Unidos. Pero cuando regresaron a Gran Bretaña en 1974, una vez más, fueron víctimas de vigilancia. Había muy pocas formas de que una banda negra se abriera paso en la escena musical y de los medios controlados por los blancos de Gran Bretaña. Decidieron tomar un descanso. “Pero la ruptura terminó siendo de 40 años”, dice Scipio.
Kelly y Rose continuaron como músicos profesionales con otras bandas. Gibbs se convirtió en electricista. El conguero Pablo Gonsales (fallecido en 2020) regresó a Jamaica. Los vocalistas Joey Dee y Peter Serreo también murieron. Patterson y Scipio se volvieron a capacitar como abogados. Su objetivo era servir a la comunidad negra, muchos de cuyos problemas legales se derivaban de la discriminación policial o institucional.
“Hay una alta incidencia de problemas psicológicos con personas de nuestra edad, en nuestra comunidad cercana”, dice Scipio. “Es comprensible cuando vivías en el sistema en ese momento, el tipo de presiones bajo las que estabas”.
Como era de esperar, ellos mismos fueron discriminados. “Tuvimos que establecer nuestras propias cámaras debido a la dificultad, si no la imposibilidad, de acceder a las cámaras establecidas”, dice Patterson.
Pero la música de Cymande se negó a morir, y particularmente su canción Bra. Grabado en 1972, es poco ortodoxo y alegremente groovy, con una línea de bajo funk animada, percusión sincopada y una letra edificante: “Pero está bien. Todavía podemos continuar”. Bra se convirtió en un artista de relleno en las discotecas de Nueva York antes de pasar a los tocadiscos de los DJ de las fiestas de barrio, como Grandmaster Flash, Kool Herc y Jazzy Jay, que extenderían su extenso desglose de bajo y percusión en una canción propia. Puedes escucharlo en el sencillo Work, Work the Body de Sugarhill Gang de 1985, en la pista Jack the Groove de Raze de 1986 (uno de los primeros éxitos de las listas de éxitos), en el sencillo Movin' On de Gang Starr de 1988 y en el álbum debut de De La Soul de 1989. 3 pies de alto y en aumento. Cinco años más tarde, Norman Cook elevó su línea de bajo para la canción de gran ritmo de Pizzaman, Happiness.
En los primeros días de muestreo, nadie pensó en pedir permiso a los artistas originales, y mucho menos en pagar los derechos. Aquí es cuando ayuda tener dos abogados en la banda. “Hemos logrado proteger nuestros intereses”, dice Patterson con una sonrisa. Pero se sienten honrados y halagados en lugar de ofendidos. “Es un cumplido”, dice Kelly. “Si la tecnología hubiera existido 20 años antes, posiblemente hubiéramos hecho lo mismo”.
Por demanda genuinamente popular, la banda se reformó en 2014 y comenzó a grabar y hacer giras nuevamente. Ahora su audiencia es multigeneracional y multirracial. Quizás Gran Bretaña finalmente los haya alcanzado. Pero la historia de Cymande es la de personas negras que no encontraron un lugar para sí mismos en el Reino Unido, por lo que crearon el suyo propio.
“Tuvimos que construir nuestros propios sistemas para hacer frente a las desventajas”, dice Patterson. “Comenzamos un gran proyecto hace tantos años, y era un asunto pendiente cuando salimos de la carretera. Volvimos a él porque el potencial del proyecto se mantuvo. Todavía había trabajo por hacer. Y así es como hemos vivido nuestras vidas: simplemente maximiza tu potencial con cualquier habilidad que tengas”.
No hay comentarios:
Publicar un comentario