Las 10 mejores canciones de The Band
The Band de Levon Helm fue uno de los grupos de country-rock originales y ayudaron a inventar el género estadounidense tal como lo conocemos. Aquí están 10 de sus mejores canciones.
Levon Helm fue uno de los últimos en su tipo, un talento musical multifacético que también estuvo presente para la fundación del rock and roll. Antes de alcanzar la fama como parte de la banda, Helm creció en la zona rural de Arkansas, donde absorbió muchas de las idiosincrasias culturales del sur que influirían tanto en su composición como en su maduración musical. Estuvo allí para presenciar a los antepasados del género: Johnny Cash, Elvis Presley, Little Richard y Jerry Lee Lewis. Tomó la batería, luego la guitarra y la mandolina, y pronto se fue a viajar por el mundo como parte de la banda de Rockabilly rebelde Ronnie Hawkins.
Fue allí donde conoció a Robbie Robertson, Rick Danko, Garth Hudson y Richard Manuel, solidificando una asociación musical que los llevaría a respaldar a Bob Dylan durante su período más controvertido como intérprete (aunque los abucheos constantes enviaron a Helm a casa temprano), pero eso también les permitiría explorar más a fondo las historias rústicas de las tradiciones musicales pasadas, jugando constantemente con la fórmula hasta que se perfeccionó y perfeccionó un sonido único.
The Band hizo siete álbumes en su apogeo, que van desde nocauts espectaculares hasta bolsas mixtas tolerables. Cuando la alineación clásica se separó después del concierto de The Last Waltz en 1976, Helm incursionó en la actuación y tocó con alineaciones de reunión, pero continuó haciendo magia desde una perspectiva musical, comenzando una serie de Midnight Rambles en su casa de Woodstock que acogió a algunos de los nombres más conocidos de la comunidad del rock a la vez que cimentan el legado de Helm como patriarca musical y también como un gran tipo.
Aquí están las diez pistas más esenciales imposiblemente difíciles de precisar por el propio Helm, The Band.
10. "King Harvest (seguramente ha llegado)" (The Band, 1969)
Un himno para la clase trabajadora, esta canción cuenta la triste historia de un campesino pobre, desolado por la pérdida de sus cosechas y que busca refugio de un hombre de la "Unión" que habla rápido, ofreciendo esperanzas de redención: "Y viene un hombre con papel y bolígrafo / Cuéntanos que nuestros tiempos difíciles están por terminar ". La canción muestra de manera brillante la tremenda interacción entre los músicos al mismo tiempo que demuestra los diversos rangos vocales presentes cuando Manuel ancla el registro superior de los versos mientras Danko y Helm equilibran las cosas con una armonización de graves en el coro.
9. "Look Out Cleveland" (The Band, 1969)
Un verdadero homenaje a los comienzos del roadhouse de la banda que tuvo lugar bajo la tutela de Ronnie Hawkins, esta canción se desliza anclado por el fuerte ritmo de fondo de Helm y las florecientes notas de piano de Manuel. Cierra los ojos y podrás imaginarte en un club lleno de humo en algún lugar en una noche indescriptible entre semana llevando el espectáculo de rock a esas almas valientes dispuestas a salir y buscarlo. "Cuidado, Cleveland / Storm está llegando / Y se está acercando a ti / Cuidado con Houston / Serán truenos en la colina / Adiós bebé, no te quedes tan quieto".
8. "Stage Fright" (miedo escénico, 1970)
La canción que da título al tercer álbum de la banda, esta canción se destaca como una pista básica en todas las antologías del grupo. En entrevistas, Helm desacreditó la percepción común de que esta canción sirvió como intentos de Robertson de expresar sus propios temores sobre el escenario. Sin embargo, sean cuales sean los motivos detrás de la escritura, la canción tiene una musicalidad innegable, con los cinco miembros golpeando sus instrumentos como si no hubiera un mañana, ofreciendo años de práctica en vivo como evidencia de sus habilidades y enfoque. Es una canción que exige múltiples repeticiones mientras se escucha el álbum.
7. "The Shape I'm In" (Stage Fright, 1970)
Otro destacado del álbum Stage Fright , esta canción en la superficie parece bastante simple. Pero al igual que con la mayoría de las pistas de Band, contiene muchas imágenes ocultas y preguntas ambiguas. ¿Se trata de los demonios cotidianos contra los que lucha constantemente el voluble cantante Richard Manuel? ¿Es una lucha por sobrevivir o una declaración enojada y desafiante desde las profundidades de un infierno personal? La letra también alude a la desesperación de la época, cuando los asesinatos, los disturbios y los disturbios civiles se hicieron frecuentes y Estados Unidos avanzó en su viaje por los derechos civiles y las libertades personales: "Salva tu cuello o salva a tu hermano / Parece que es uno o el otro / Oh, no sabes en qué forma estoy ". Los tiempos eran caóticos y la mentalidad de "cada uno por sí mismo" se convirtió en un mantra popular.
6. "Yazoo Street Scandal" (The Basement Tapes, 1975)
El erudito de la banda Barney Hoskyns llama a la voz principal de Helm aquí un "grito campesino salvaje", y esa descripción demuestra acertadamente por qué nadie más en la Banda podría hacer justicia a esta canción. Basado en una calle Yazoo real en la tierra natal de Helm, Arkansas, el letrista Robertson arroja todo contra la pared: alusiones bíblicas, encantos coloquiales y pistas de travesuras sexuales. Apareciendo tanto en The Basement Tapes de Dylan como en el LP de debut de The Band Music From Big Pink , la canción es una de esas gemas de Band más oscuras que se te acerca sigilosamente pero deja una impresión duradera.
5. "Cuando pinto mi obra maestra" (Cahoots, 1971)
Escrita por Dylan e interpretada por él, los Grateful Dead y muchos otros, la canción es mejor interpretada por Helm en el álbum de 1971 de The Band, Cahoots . Una vez más, la pista está llena de imágenes yuxtapuestas al azar: los encuentros del narrador con leones dentro del Coliseo conducen a un viaje en avión lleno de baches a Bruselas, donde todos lo saludan salvajemente cuando entra. Siempre imaginé que la canción trataba sobre las locas giras de Dylan por Europa, donde el horario despiadado y el uso generoso de anfetaminas lo llevaron a un estado mental alterado durante gran parte de su tiempo en el extranjero. La interpretación de Helm le da al narrador una calidad de Joe promedio; es fácil imaginarse a un "pez fuera del agua" viajando por el mundo y ganando fama por primera vez.
4. "La noche en que condujeron al viejo Dixie" (The Band, 1969)
Una de las canciones históricamente más resonantes en el canon de la Banda, esta notable epopeya ofrece con precisión y honestidad un punto de vista de la Guerra Civil Americana a través de los ojos de Virgil Caine, un granjero de Tennessee que honorablemente "sirvió en el tren de Danville". Originalmente concebida y escrita por el canadiense Robertson, la canción fue verificada por Helm, quien acompañó a Robertson a una biblioteca estadounidense para realizar investigaciones y asegurarse de que el Sur recibiera la debida reverencia. En lugar de virar hacia el territorio del grito de batalla como otras canciones con un sesgo pro-sur, esta canción documenta graciosamente las luchas y angustias de un hombre que pierde su lugar en un mundo que cambia rápidamente. Como la mayor parte del trabajo de la Banda, al hombre común se le da una voz que habla a una generación más grande.
3. "Tears of Rage" (Música de Big Pink, 1968)
"Te llevamos / En nuestros brazos / En el Día de la Independencia", se lamenta Richard Manuel sobre las notas iniciales de esta joya de Music From Big Pink . Un esfuerzo de colaboración entre Manuel y Dylan que se grabó originalmente para The Basement Tapes con Dylan en la voz principal, la canción se erige universalmente como una de las mejores en el catálogo de Band, una rumia quejumbrosa sobre los caprichos de la existencia humana. Los críticos se divierten con este. Andy Gill lo asocia con el Rey Lear y los crecientes sentimientos anti-Vietnam de la época. Sid Griffin se concentra en las imágenes bíblicas de la canción, mientras que Greil Marcus la llama elegía. Levon Helm simplemente se centra en la voz de Manuel: "Richard cantó una de las mejores interpretaciones de su vida".
2. "Up on Cripple Creek" (The Band, 1969)
"Up on Cripple Creek", una de las dos canciones que el fan ocasional probablemente reconocerá de la banda, cuenta la historia de un borracho bondadoso que viaja a Lake Charles, Louisiana para hablar con la sufrida Bessie: sueño si alguna vez vi uno. " Allí, el alquiler es gratuito y la vida es fácil. El narrador puede divertirse, apostar y armar el infierno sin recurso. El coro de acompañamiento de la canción, la genial entrega vocal de Helm y los cantores destacados hacen de la canción un himno para los buenos tiempos. Ausente de cualquier sentimentalismo sensiblero, "Up on Cripple Creek" sirve como banda sonora para todo, desde una barbacoa veraniega hasta un paseo por el campo con las ventanas abiertas. Y si la canción necesitaba ser más genial, también presenta a Garth Hudson y Clavinet, una novedad en ese momento.
1. "The Weight" (Música de Big Pink, 1968)
La otra canción más reconocible de The Band es un clásico que necesita poca presentación. Un viajero cansado llega a Nazaret "sintiéndose medio muerto". Mientras busca alojamiento, se encuentra con "Carmen y el diablo caminando lado a lado", "la joven Anna Lee" y "Crazy Chester", quienes aparecen misteriosamente, ofreciendo varios mensajes crípticos al narrador errante. La canción ofrece impactantes imágenes de pueblos fronterizos, seres míticos y animados lugares. Como la mayor parte del trabajo de la Banda, también está lleno de odas a la imaginería religiosa y está abierto a eones de interpretación. También tiene un coro asesino, mezclado vocalmente: "Y (y y), pones la carga sobre mí (pones la carga sobre mí)". Esta canción también ha estado circulando en conciertos tributos a Levon durante la semana pasada, ya que su música sirve perfectamente como despedida final a una verdadera leyenda de un músico. Levon, siempre te extrañaremos.
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Este artículo se publicó originalmente después de la muerte de Levon Helm. Se ejecutó el 25 de abril de 2012. Hemos actualizado esta función porque la música de la banda es atemporal.
