Albert Greene (n.
13 de abril de
1946), mejor conocido con el nombre artístico de
Al Green, es un cantante y compositor
estadounidense. La mayoría de sus interpretaciones musicales pertenecen a los géneros
gospel y
soul.
Ha sido vastamente reconocido por fusionar estos diferentes estilos
musicales entre sí, logrando la unión de lo secular con lo religioso.
Durante los años
1970s obtuvo su mayor éxito, convirtiéndose en uno de los músicos con más
superventas de esa época.
1 En el año
2008, Green recibió un premio por toda su trayectoria artística llamado
Lifetime Achievement Award durante el evento de premiación
BET Awards.
2 Su estilo vocal ha sido descrito como un áspero y cálido
barítono y un etéreo
falsetto.
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En el año 2004 la
revista Rolling Stone lo colocó en el puesto 65 de su lista de los cien artistas inmortales (
100 Greatest Artists of All Time)
Biografía
Primeros años
Albert Greene nació en la ciudad
Forrest City en el estado de
Arkansas,
Estados Unidos. Su padre era Robert Greene y trabajaba como
mediero, su madre se llamaba Cora.
5 6 En
1955, el joven Albert se trasladó con su familia a la ciudad de
Grand Rapids en el estado de
Míchigan.
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Greene empezó su carrera musical cuando tenía nueve años de edad, en un cuarteto conocido como
Greene Brothers,
en compañía de sus hermanos Robert, Walter y William. Sin embargo, su
padre lo expulsó de la agrupación musical debido a que Albert escuchaba
la música de
Jackie Wilson y porque expresó su interés de iniciar una carrera musical.
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En
1964, Greene y sus amigos de la secundaria decidieron formar una banda de
pop, a la que bautizaron con el nombre de
Creations. El grupo estuvo en vigencia tres años y grabaron algunos éxitos musicales bajo la discográfica
Zodiac. No obstante, después de un año de la separación del grupo, los miembros se volvieron a juntar, y esta vez se denominaron
Al Greene and the Soul Mates, llegando a obtener gran fama con la canción «Back Up Train», la cual alcanzó la posición 41 en la lista de éxitos de
1968.
10 11 A pesar de la originalidad y vivacidad de este proyecto musical perteneciente al género
rhythm and blues, y producido por la discográfica
Hot Line, el álbum no logró buenas ventas.
Carrera artística y éxito
En
1969, Greene inició su carrera como solista en clubes nocturnos y adoptó el nombre artístico de
Al Green. En una de sus presentaciones en
Midland, tuvo la oportunidad de conocer al trompetista y vicepresidente de la discográfica
Hi Records,
Willie Mitchell, el cual después de ver la presentación de Green quedó impresionado y lo invitó a
Memphis
para que realizaran un álbum musical juntos. Mitchell había predicho el
éxito de Green, y lo incentivó a que buscara su propio estilo de voz,
en una época en la que el joven artista buscaba imitar a sus ídolos
musicales que eran Jackie Wilson,
Wilson Pickett,
James Brown, y
Sam Cooke.
12 En
1970, ambos hicieron su primer álbum titulado
Green is Blues bajo la producción de la discográfica a la que Mitchell representaba y que era propiedad del productor
Joe Coughi.
13 El álbum tuvo un éxito moderado, y Mitchell se encargó de los
arreglos musicales, la
ingeniería de sonido, y la
producción. Mediante este proyecto Green demostró al público su poderosa y expresiva voz, y su siguiente disco fue,
Al Green Gets Next To You (
1970).
Este álbum tuvo un éxito masivo, e incluyó cuatro sencillos de oro, en
los que se demuestra la evolución de la voz y el mejoramiento de las
composiciones realizadas por Green.
Desde el principio, Green estableció un patrón de combinación de sencillos originales y versiones de célebres canciones como “Light My Fire”, “How Can You Mend a Broken Heart?” y “For the Good Times”.
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No obstante, obtuvo un mayor éxito con el álbum
Let’s Stay Together (
1972). En la canción del mismo título, Green refinó su voz alcanzando su más alto
falsetto, y esta interpretación a su vez logró convertirse en número uno según la lista de conteo de los 100
sencillos más populares de
Estados Unidos, conocida como
Billboard Hot 100, durante nueve semanas consecutivas.
14 Asimismo, realizó el lanzamiento del álbum
I’m Still In Love With You (
1972), y un año más tarde presentó el disco
Call Me, que alcanzó una alta popularidad en esa época, siendo considerado por algunos críticos como su obra más importante.
15 En
1974, Green publicó el
disco de vinilo Al Green Explores Your Mind, el cual contenía la canción «Take Me To the River», la cual fue versionada años después por la banda
Talking Heads, en su segundo álbum titulado
More Songs About Buildings and Food.
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Conversión al cristianismo
El
18 de octubre de
1974,
Mary Woodson, quien era una pareja sentimental de Green, le pidió
matrimonio y el rehusó la propuesta, a pesar de que ella ya estaba
casada con otro hombre.
17 La mujer al ver que había sido rechazada, se acercó al cantante mientras él se bañaba y le arrojó una olla con
sémola hirviendo en su espalda. Inmediatamente, Green fue hospitalizado, con
quemaduras
de tercer grado en su estómago, dorso y brazos. Posteriormente al acto
de violencia, la mujer se encerró en una habitación en la residencia del
intérprete en Memphis, donde escribió una nota suicida y con un
revólver perteneciente a Green se suicidó.
18 19 13
Green canalizó este incidente como una señal de Dios.
18 Seguidamente, se ordenó como reverendo del tabernáculo del
pentecostalismo (en
inglés Full Gospel Tabernacle, en
1976).
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Sin embargo, continuó grabando música y vio que las ventas de sus
discos bajaron, recibiendo críticas variadas de los comentaristas
musicales.
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Luego, compró una iglesia en Memphis, para poder ejercer como pastor
debido a la negativa de varios miembros de la iglesia protestante.
Consecuentemente, la religión pasó a ser lo más importante de su vida,
aunque sin abandonar su afición al canto.
En
1977 grabó el disco
The Belle Album el cual fue aclamado por la crítica, sin embargo no recuperó su antigua audiencia masiva.
22 En
1979, Green sufrió una caída del escenario durante una presentación en
Cincinnati, por lo que tuvo que pasar 15 días hospitalizado, y percibió este suceso como un nuevo mensaje de Dios.
13 De esta manera, decidió concentrar sus energías en su iglesia y cantando gospel. Después de tres años, apareció junto a
Patti Labelle en un musical de
Broadway titulado
Your Arms Too Short to Box with God.
23 Su primer álbum de gospel fue
The Lord Will Make a Way. Desde
1981 a
1989, Green grabó una serie de discos
gospel, ganando ocho
premios Grammy en esa categoría. El director cinematográfico
Robert Mugge, realizó un
documental sobre Al Green titulado
Gospel According to Green, el cual incluye varias entrevistas sobre su vida e imágenes de su iglesia.
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Retorno al rhythm and blues
Después de pasar varios años exclusivamente interpretando gospel, Green decidió regresar al estilo musical
rhythm and blues.
25 Primero, lanzó un dueto con
Annie Lennox, titulado «Put A Little Love In You Heart» (
1988) y que fue creado para la banda sonora de la película llamada
Los fantasmas atacan al jefe, interpretada por el actor
Bill Murray.
26 27 En
1989, el cantante trabajó con el productor musical
Arthur Baker, y escribió la exitosa canción «The Message Is Love».
En el año de
1995 fue incluido en el
Salón de la Fama del Rock, y nueve años más tarde en el
Salón de la Fama del Gospel. Igualmente, en el
2002, Green recibió un premio
Grammy por su trayectoria musical llamado
Lifetime achievement Award.
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Discografía