Grupo pionero de beat de Liverpool, uno de los nombres clave de la Invasión Británica.
Adelantados en el sonido folk-rock/jangle pop (fueron de los primeros en utilizar la guitarra de 12 cuerdas) y una de las pocas bandas que competieron seriamente con el liderazgo de los Beatles a comienzos de la década de los 60.
Los Searchers (tomando su nombre original de la película de John Ford “Centauros del desierto”) se formaron a finales de los años 50.
Su origen está en la asociación de varios personajes procedentes de varias formaciones de skiffle, Tony Jackson (nacido el 16 de julio de 1940 en Liverpool) bajista y vocalista líder, John McNally (nacido el 30 de agosto de 1941 en Liverpool), guitarrista rítmico y cantante, Mike Pender (nacido el 3 de marzo de 1942 en Liverpool) guitarra líder y cantante, y Norman McGarry como batería, que sería sustituido en breve por Chris Curtis (nacido el 26 de agosto de 1941 en Oldham).
Jackson dejó también su puesto de cantante a Johnny Sandon, ejerciendo solamente las tareas de bajista.
Esta formación duró hasta 1962 y se ganó una merecida reputación por sus actuaciones en directo en los locales de la ciudad de Liverpool.
Todo iba bien hasta que su vocalista, Johnny Sandon, decidió fugarse a otra banda, The Remo Four, dejando los quehaceres vocales de nuevo a Tony Jackson.
Este cambio no menoscabó la fortuna del conjunto, ya que su popularidad iba in crescendo y sus conciertos eran seguidos por una gran cantidad de fans, tanto en Liverpool como en el Star-Club de Hamburgo (Alemania).
En 1963 estaban representados por Tito Burns. Sacaron al mercado su primer sencillo para Pye Records producido por Tony Hatch, el archiconocido “Sweets For My Sweet”, pegadizo tema de espléndidas armonías con un estimable trabajo de Mike Pender.
Pender fue esencial para los Searchers, otorgando un repique guitarrero que se adelantaba bastante tiempo al sonido folk-rock/jangle pop de los Byrds americanos.
“Sweets For My Sweet” alcanzó el número 1, un éxito refrendado por otros singles exitosos como “Sugar And Spice” (número 2), tema escrito por el propio productor Tony Hatch (con el seudónimo de Fred Nightingale) o la versión definitiva de “Needles And Pins”, espléndida canción cantada por Mike Pender que llegó al número 1 en 1964 (grabada con anterioridad por Jackie DeShannon), escrita por Sonny Bono y Jack Nitzsche, versionada con saciedad posteriormente por diferentes bandas, entre ellas los Ramones y gran influencia del sonido Searchers para los Byrds, no hay más que escuchar “I’ll Feel A Whole Lot Better”.
Los LPs “Meet The Searchers” (1963) y “Sugar And Spice” (1963) fueron recibidos con alborozo por la audiencia británica.
En julio de 1964 se produjo una decisiva baja, el cantante Tony Jackson abandonó el grupo en plena cima de la popularidad.
Descontento con el trato de los demás miembros de los Searchers, especialmente después de que Curtis, principal elector de las oscuros temas que versionaban con éxito, decidió que Pender interpretara la voz principal de “Needles And Pins”, Jackson formó una banda a la que denominó The Vibrations.
Su sustituto fue Frank Allen (nacido el 14 de diciembre de 1943), bajista de Cliff Bennett & The Rebel Rousers.
Pender se ocupó de las tareas de cantante líder, interpretando el triunfal single “Don’t Throw Your Love Away”, versión de una canción de los Orlons a la que los Searchers otorgaban su gran habilidad para la melodía y las armonías, con Curtis acompañando a Mike Pender en tareas vocales.
A pesar de la ausencia de Jackson, los Searchers continuaron grabando éxitos como “Someday We’re Gonna Love Again” (número 11), “When You Walk In The Room” (número 4) y “What Have They Done To The Rain?” (número 13).
En 1964 aparecieron también los LPs “It’s The Searchers” (1964) y “Sounds Like The Searchers” (1964).
A partir de 1965 la banda dejó de resultar atractiva a nivel comercial, aunque sus composiciones e interpretaciones continuaban siendo muy estimables.
“Goodbye My Love” (número 4), el tema propio (muy influenciado por “The Last Time” de los Rolling Stones) “He’s Not Love” (número 12) o “Take Me For What I’m Worth” (número 20), fueron sus últimas entradas importantes en listas, con una mayor incisión en el folk-rock, claramente visible en el último título.
A mediados del año 1966, Chris Curtis dejó el grupo para iniciar una carrera en solitario y trabajar como productor.
Fue sustituido por Johnny Blunt. Curtis posteriormente formó, como cantante, el grupo Roundabout, en el cual se encontraba el teclista Jon Lord, el guitarrista Ritchie Blackmore, junto al bajista Dave Curtis y el batería Bobby Clark. Roundabout duró poco, pero fue la semilla de los futuros Deep Purple.
En cuanto a los Searchers, aunque no consiguieron ningún sencillo de renombre a partir de 1967, prosiguieron grabando y girando, logrando realizar dos notables discos pop en años más recientes, “The Searchers” (1979) y “Play for today” (1980).
El 28 de febrero del año 2005 falleció Chris Curtis a la edad de 63 años.
alohacriticon
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