Cada vez que tres o cuatro jóvenes se juntan con una o dos guitarras eléctricas , un bajo y una batería y deciden escribir sus propias canciones, ya sea que decidan llamarse los Beatles, los Ramones, Nirvana o algo sobre lo que todavía están discutiendo. Básicamente, están siguiendo un modelo establecido por Jerry Allison y sus amigos en la ciudad de Lubbock, Texas, en la segunda mitad de los 50s.
Allison, que murió a los 82 años, era la baterista de los Crickets, que se hicieron conocidos en todo el mundo en 1957, cuando su canción That'll Be the Day se convirtió en uno de los éxitos que definieron la primera era del rock and roll. Lo había coescrito con Buddy Holly , su cantante con gafas y guitarrista principal.
Un año después, Holly dejó el grupo para seguir una carrera en solitario, y en 1959 murió en un accidente aéreo, pero su nombre y el del grupo siguen indisolublemente unidos a través de éxitos como Peggy Sue , Well... All Right y Think It Over. , todo lo cual Allison coescribió.
Peggy Sue se tituló primero Cindy Lou, tomando prestado el nombre de la sobrina de Holly, pero por petición de Allison se le cambió el nombre a Peggy Sue Gerron, su novia intermitente, a quien estaba tratando de recuperar.
Lanzado bajo el nombre de Holly, se distinguió no solo por el hipido de la cantante, sino también por el ritmo galopante de los tom-toms apagados de Allison, que se volvió más exótico gracias a una idea de Norman Petty, el productor, que encendía y apagaba la cámara de eco cada pocos minutos. compases para crear un sonido de batería sorprendentemente inusual.
En aquellos primeros días, cuando aún era un adolescente, Allison siempre estaba listo para probar algo poco ortodoxo. En la canción Not Fade Away (que afirmó haber coescrito, aunque el crédito fue para Holly y Petty) tocó en una caja de cartón para crear una versión ligera del célebre ritmo de Bo Diddley.
Y en Well... All Right tocó solo sus címbalos, subrayando el estado de ánimo de la ensoñación adolescente melancólica.
El hijo de Louise (nee Ferguson) y James, Jerry Ivan Allison nació en Hillsboro, Texas, y sus amigos lo conocían a lo largo de su vida como "JI". En 1950, después de que su familia se mudara a Lubbock, conoció a Holly en la escuela secundaria.
En un mundo en el que se suponía que los jóvenes blancos debían seguir el ejemplo de sus padres y escuchar música country, la generación de Holly y Allison quedó fascinada con el ritmo y el blues que escuchaban en las estaciones de radio negras y con la forma híbrida del rockabilly, con el registros de Bill Haley y Elvis Presley actuando como una guía para hacerlo por sí mismos.
Mientras daba sus primeros pasos en la música, Allison admiraba el extravagante estilo de big band de Gene Krupa, el baterista más célebre de la época,
y el trabajo impulsor de Charles Connor en la aparición incendiaria de la banda de Little Richard durante la película The Girl Can't help it. “Buddy y yo debimos haber visto esa película siete u ocho veces”, recordó.
Dos años más joven que Holly, todavía estaba en la escuela secundaria cuando unió fuerzas con la cantante en 1955. La banda originalmente era un trío, completada por un bajista: primero Larry Welborn, luego Don Guess y finalmente Joe B. Mauldín. Más tarde se agregó un guitarrista rítmico, Sonny Curtis precedió y luego reemplazó a Niki Sullivan.
Lo que los hizo diferentes, y causó una impresión vital en los jóvenes John Lennon y Paul McCartney, fue su determinación de escribir sus propias canciones.
El éxito de That'll Be the Day, grabado en el estudio de Petty en Clovis, Nuevo México, fue seguido por éxitos con Peggy Sue, Maybe Baby y Oh Boy. Algunos se emitieron a nombre de Holly, otros a nombre de los Crickets. Allison también tuvo un pequeño éxito en solitario, bajo el nombre de Ivan, con la novedosa canción Real Wild Child .
Los primeros espectáculos en los EE. UU. Condujeron rápidamente a cosas más grandes y una gira de 25 fechas por Gran Bretaña en la primavera de 1958 incluyó una aparición en Sunday Night de ITV en el London Palladium.
Después de la decisión de Holly de mudarse a Nueva York y formar una nueva banda, los Crickets continuaron por un tiempo con otros cantantes principales. En 1959, Allison y Curtis se mudaron a Los Ángeles, donde trabajaron como músicos de sesión. Se puede escuchar a Allison en Til I Kissed You de Everly Brothers y Cut Across Shorty de Eddie Cochran . The Crickets regresaron al Reino Unido en 1960, sin facturar, como banda de apoyo de los Everly Brothers, y en 1964 con su propio nombre. En 1970, Allison hizo una aparición especial en el primer álbum en solitario de Eric Clapton. Los Crickets fueron incluidos en el Salón de la Fama del Rock and Roll en 2012.
Su interpretación de un personaje aparentemente antipático en la película de 1978 The Buddy Holly Story, sobre la que no fue consultado, lo desagradó mucho. En 1987 apareció en The Real Buddy Holly Story, coproducida por McCartney. Fue el único miembro siempre presente de los Crickets a lo largo de la existencia del grupo, que terminó con un concierto de despedida en 2016 en el Surf Ballroom en Clear Lake, Iowa, donde Holly apareció la noche de su muerte.
Se casó con Peggy Sue Gerron en 1958, cuando él tenía 19 años y ella 18. Se divorciaron en 1964. A Allison le sobrevive su segunda esposa, Joanie.
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