METACRITIC
PASTEMAGAZINE
Es inusual que una banda caiga en desgracia antes de lanzar su primer álbum. Hace tres o cuatro años, HMLTD fue aclamado como la próxima gran banda de Londres. De hecho, eran mucho más subversivos e innovadores que la mayoría de los grupos muy publicitados de la ciudad. Sus espectáculos de titulares infames presentaban trajes glamorosos dramáticos, sets diseñados por la banda y accesorios como gallinas de goma, maniquíes y serpientes. Si pensabas que su mezcla experimental de trap, synth-punk y electro-pop era lo mejor que había escuchado en años o tonterías exageradas, esta no era una banda que pudieras ignorar.
El andrógino de seis piezas lanzó algunas pistas en 2016, pero su avance llegó en 2017 con su sencillo "To the Door", quizás la única fusión exitosa de trap, Spaghetti Western y punk hasta la fecha. Cuando su maravilloso y teatral single de seguimiento "Satan, Luella, y yo" llegó más tarde ese año, selló su destino como la banda más emocionante del país. Eventualmente firmaron con Sony y, como era de esperar, como una banda con una devoción tan práctica y feroz por su arte, las ruedas comenzaron a caerse. Se desperdiciaron montones de dinero en música que nunca se lanzó, y pasaron años tratando de salirse de su contrato. Mientras esto sucedía, otras bandas de rumores tomaron su lugar, y su entusiasmo por los medios se había disuelto en gran medida.
El tiempo es crucial para el ascenso de una banda al estrellato, y aunque HMLTD fue víctima del reloj de arena, su álbum debut, West of Eden, finalmente llegó a través del sello independiente Lucky Number. A medida que experimentaron su propia caída en desgracia, según la banda, nada menos, también lo ha hecho la civilización occidental moderna, que sirve como telón de fondo del oeste del Edén. Karl Marx una vez postuló que el capitalismo "sembraría las semillas de su propia destrucción", y HMLTD aplica esta teoría no solo al capitalismo tardío, sino también a la masculinidad, que no puede separarse de la hegemonía imperialista, en sí misma una estructura patriarcal.
En la canción principal "The West is Dead", aprendemos que nuestro narrador no es simplemente un producto de un sombrío escenario occidental, también es el escenario: el líder Henry Spychalski proclama sobre una línea de bajo contundente y sintetizadores caóticos, "Yo soy Occidente, ¡y Occidente está muerto! Se imagina un mundo que no solo se está desmoronando a través de la ruina ambiental y la avaricia temeraria, sino uno infernal donde todos viven y mueren por los siete pecados capitales, incluso el Dalai Lama. "CARGADO" describe una lucha económica para todos que incentiva a las clases bajas desesperadas a volverse tan sanguinarios como la clase dominante: "Vendí mi alma al diablo esta noche / Y estoy / Todavía soy bastante pobre / Pero mi / Arma está jodidamente cargado ".
"To The Door" y "Satan, Luella & I" reaparecen aquí en su gloria original, y sus enfrentamientos con crisis morales existenciales encajan perfectamente con la narrativa más amplia del álbum. La inclusión más evidente es "¿Por qué?" con sus letras japonesas y sus voces al estilo Vocaloid, pero cuando se encuentra junto al sintetizador punk no convencional de "149" en el medio del álbum, funciona de manera muy parecida al extraño interludio de "To The Door" en la mitad de la canción, un intercambio de sus inclinaciones punk para electrónica experimental que son tan de campo izquierdo que obligarán a alienar a algunos oyentes.
HMLTD mueve su enfoque de la codicia y la soledad en el lado uno a la masculinidad tóxica en el lado dos. Nos presentan a la feminidad en "Joanna", que se abre con centelleos de caja de música, una alusión a la inocencia y la presencia femenina dentro de nosotros cuando somos bebés. Después de un esfuerzo externo concertado, Joanna es atacada y luego golpeada en el subsiguiente "¿Dónde está Joanna?" En este punto, parece que las primeras 12 canciones son parejas deliberadas de seis: la primera muestra la escena, la siguiente representa a un demonio y su amante cómodamente escondidos de los campesinos, la tercera pregunta cómo debería ser el amor en un mundo tan vanidoso , el cuarto representa dos resultados de los sistemas patriarcales (soledad y violencia), el quinto da el golpe fatal a una versión saludable de la masculinidad y el sexto casi ha asegurado el autocanibalismo de la civilización.
Oportunamente, después de esos seis pares, nos encontramos con el primer número triunfal del álbum "Pizarra en blanco". No está claro si "Estado en blanco" representa una utopía posterior a la rebelión o si nuestro personaje principal ha pasado por un sueño infernal todo este tiempo y ahora se da cuenta de su segunda oportunidad para evitar la caída de la humanidad. Pero la canción final "War is Looming" aplasta estas dos realidades potenciales con el final más cruel y épico posible: una guerra cataclísmica que pone fin al mundo. De manera crucial, la línea final del álbum resume las trampas de la implacable decadencia: "Todo lo que siempre quisimos y fuimos, se pierde en el tiempo".
West of Eden intenta destilar el mal de la humanidad en sus propiedades más esenciales, pintando una imagen de los "ouroboros", la serpiente que se come la cola, tanto a nivel individual como estructural. Ayudado por el uso de personajes, alegorías y referencias bíblicas, West of Eden es un ambicioso álbum conceptual cuyos análisis de la agitación sociopolítica, cultural y personal se dirigen hacia la larga historia.
